Le chaos génétique dans les tumeurs pourrait aider à prédire la réponse à la chimiothérapie

Les scientifiques du Francis Crick Institute et de l’UCL Cancer Institute, financés par Cancer Research UK, l’Académie des sciences médicales et le National Institute for Health Research, ont montré comment le niveau de chaos génétique dans les tumeurs pourrait aider à prédire la réponse des patients à la chimiothérapie selon la recherche publiée dans Découverte du cancer.

« Des études comme celle-ci nous rapprochent de la capacité de prédire le » prochain mouvement « du cancer, menant, espérons-le, à de nouvelles combinaisons de traitements sophistiqués qui déjoueront la maladie avant qu’elle ne puisse vraiment s’installer. » – Professeur Charles Swanton

Les scientifiques ont analysé plusieurs échantillons de tumeurs prélevés sur huit patients différents atteints d’un cancer de l’œsophage avant et après la chimiothérapie. Pour chaque tumeur, ils ont évalué si des défauts génétiques particuliers étaient présents dans tous les échantillons de chaque patient, ou seulement dans une partie d’entre eux.

Ils ont constaté que la plupart des tumeurs étaient constituées d’un patchwork de défauts. Plus ce patchwork était compliqué et plus les différences génétiques au sein de chaque tumeur étaient importantes, plus la tumeur était agressive et moins elle était susceptible de bien répondre au cisplatine – un médicament couramment utilisé pour traiter le cancer de l’œsophage.

Il est important de noter que les cellules de ces tumeurs plus agressives étaient également susceptibles de détecter des défauts supplémentaires après une exposition au cisplatine, ce qui suggère que la chimiothérapie elle-même était à l’origine de nouvelles mutations et d’un chaos génétique dans les tumeurs résistantes aux médicaments.

Ces connaissances pourraient un jour être utilisées pour identifier des groupes de patients atteints de tumeurs plus agressives qui bénéficieraient de différentes approches, telles qu’une chirurgie plus précoce ou des combinaisons de « médicaments intelligents » qui ciblent des molécules défectueuses spécifiques dans les tumeurs.

Le professeur Charles Swanton, responsable de l’étude, de l’UCL Cancer Institute et du Francis Crick Institute, a déclaré: « Des études comme celle-ci nous rapprochent de la capacité de prédire le » prochain mouvement « du cancer, conduisant, espérons-le, à de nouvelles combinaisons de traitements sophistiquées qui déjoueront la maladie avant elle peut vraiment s’imposer. Cela sera particulièrement crucial pour les cancers difficiles à traiter comme le cancer de l’œsophage, qui a connu une amélioration décevante de la survie au cours des dernières décennies.

Le Dr Kat Arney, responsable des informations scientifiques de Cancer Research UK, a déclaré: «Le cancer de l’œsophage fait près de 8 000 morts chaque année et plus de la moitié de tous les patients meurent dans les douze mois suivant le diagnostic, nous investissons donc de toute urgence dans davantage de recherches pour comprendre la maladie, le détecter plus tôt et le traiter plus efficacement. En comprenant le chaos génétique qui est au cœur de ces tumeurs, nous espérons faire une réelle différence par rapport à cette statistique austère et garder beaucoup plus de familles ensemble plus longtemps.

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