Le cancer du pancréas se révèle être quatre maladies distinctes

Les scientifiques ont découvert que le cancer du pancréas peut être divisé en quatre types distincts, ouvrant la voie à un diagnostic et un traitement plus précis.

« Nous avons un besoin urgent de plus de recherches comme celle-ci si nous voulons vaincre cette maladie à l’avenir » – Dr Emma Smith, Cancer Research UK

Les chercheurs ont déclaré que les résultats étaient une « rampe de lancement » pour rechercher de nouveaux traitements et pourraient aider les médecins à mieux comprendre quels traitements sont susceptibles de fonctionner pour chaque type de maladie.

Le Dr Emma Smith, de Cancer Research UK – qui a financé en partie l’étude – a déclaré que les résultats constituaient une « étape importante vers la recherche de traitements plus efficaces ».

« Cela aidera à garantir que les patients reçoivent les thérapies les plus susceptibles de les aider », a-t-elle ajouté.

Plus de 9 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer du pancréas au Royaume-Uni chaque année, moins de cinq personnes sur 100 survivant pendant au moins cinq ans après leur diagnostic.

L’étude, réalisée par une équipe dirigée par des chercheurs de l’Université de Glasgow et publiée dans la revue Natureont examiné 456 tumeurs pancréatiques de l’Australian Pancreatic Cancer Genome Initiative.

Les chercheurs ont analysé les détails génétiques des échantillons de tumeurs, ainsi que la façon dont les gènes étaient contrôlés et comment cela se comparait à la façon dont les cellules cancéreuses regardaient au microscope.

Ils ont ensuite pu reclasser la maladie dans l’un des quatre sous-types distincts :

• squameux – ces tumeurs portaient des gènes qui étaient également activés dans les cancers du sein, de la vessie, du poumon et de la tête et du cou
• progéniteur pancréatique – des gènes liés au développement précoce du pancréas ont été activés dans ces tumeurs
• immunogène – ces tumeurs étaient similaires au progéniteur pancréatique, mais contenaient également des cellules immunitaires
• ADEX (Aberrantly Differentiated Endocrine eXocrine) – ces tumeurs ont été définies par des gènes liés à des stades ultérieurs du développement du pancréas

Le professeur Andrew Biankin, de l’Université de Glasgow et qui a codirigé l’étude, a déclaré que la nouvelle façon de classer la maladie pourrait conduire à des traitements plus personnalisés.

Par exemple, la découverte du type « immunogène » suggère que ces tumeurs pourraient être vulnérables aux dernières immunothérapies. Et le professeur Biankin a ajouté que tester cette approche dans des essais cliniques était « encouragé ».

Le Dr Smith de Cancer Research UK a ajouté : « Améliorer la survie des personnes atteintes d’un cancer du pancréas est l’une de nos principales priorités, et nous avons un besoin urgent de plus de recherches comme celle-ci si nous voulons vaincre cette maladie à l’avenir. »