Qui bénéficiera des pouvoirs anticancéreux de l’aspirine ?
L’humble médicament en vente libre aspirine a fait la une des journaux cette semaine, après la publication d’un rapport dirigé par un scientifique financé par Cancer Research UK.
Les chercheurs ont rassemblé toutes les preuves disponibles sur la prévention du cancer et ont conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour faire des recommandations solides, en particulier sur le dosage de l’aspirine. Mais il y avait certainement une suggestion selon laquelle la prise d’aspirine dans la quarantaine pourrait aider à prévenir le cancer plus tard dans la vie.
Mais dans quelle mesure est-ce réaliste ? Devrions-nous tous prendre de l’aspirine dès que nous atteignons le grand quatre-oh ? Ou les risques l’emportent-ils sur les avantages ?
Nous avons déjà écrit sur les pouvoirs apparents de «médicament miracle» de l’aspirine et discuté de la façon dont cela pourrait fonctionner pour prévenir certains cancers. Et ainsi que son rôle dans la prévention du cancer, les avantages de l’aspirine dans la réduction du risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral sont bien connus. Le blog NHS Choices propose une excellente (et complète) analyse du rapport de cette semaine, qui a été publié dans la revue Lancet Oncology, mais il convient de souligner quelques points clés.
Pourquoi l’âge est-il important ?
L’examen, dirigé par le professeur Jack Cuzick du Cancer Research UK Centre for Epidemiology de Queen Mary, Université de Londres, suggère que la meilleure stratégie de prévention pourrait être que les gens prennent de l’aspirine à partir de la mi-quarantaine pendant au moins dix ans.
En effet, de nombreux cancers mettent des années à se développer – en particulier dans le cas des tumeurs intestinales – et commencent souvent alors qu’une personne est à la fin de la quarantaine ou au début de la cinquantaine. Ainsi, la prise d’aspirine à cet âge crucial pourrait réduire le risque de développement de tumeurs ou entraver leur croissance.
Une autre raison importante est que l’aspirine provoque des effets secondaires, notamment des ulcères d’estomac et des saignements de l’estomac et de l’intestin. Ces effets secondaires deviennent plus fréquents avec l’âge et sont beaucoup plus susceptibles d’affecter les personnes dans la soixantaine que les personnes dans la quarantaine.
Quels types de cancer l’aspirine peut-elle prévenir ?
Il existe de bonnes preuves que l’aspirine peut aider à prévenir le cancer du sein et de l’intestin – deux des cancers les plus courants au Royaume-Uni. Et il existe des preuves que cela peut avoir un impact sur le risque de certains autres types de cancer, comme le cancer de l’œsophage.
« Alors devrais-je prendre de l’aspirine? »
Comme pour tout médicament – surtout s’il est pris sur une longue période – les risques et les avantages de la prise d’aspirine doivent être discutés avec un médecin.
L’aspirine peut sembler être un comprimé blanc inoffensif, mais les effets secondaires d’une utilisation intensive à long terme peuvent être importants et doivent être mis en balance avec les avantages potentiels. Et c’est le point clé du rapport Lancet Oncology – nous ne savons tout simplement pas quelle dose d’aspirine aura le plus grand effet de prévention du cancer, mis en balance avec le risque d’effets secondaires.
Il est probable qu’à l’avenir, des études génétiques révéleront qui est le plus susceptible de bénéficier de la prise d’aspirine pour la prévention du cancer. Cela aidera les médecins à adapter plus précisément les stratégies de prévention à une personne individuelle, plutôt que les conjectures éclairées (par exemple, basées sur les antécédents familiaux) sur lesquelles nous nous appuyons aujourd’hui.
Et ensuite ?
Les auteurs de l’étude concluent qu’il n’y a tout simplement pas assez de preuves pour faire des recommandations fermes et rapides sur qui devrait prendre de l’aspirine, combien et pendant combien de temps.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires, telles que des essais à grande échelle testant les avantages de l’aspirine à différents âges. Et d’autres recherches doivent également être menées sur d’autres médicaments ayant des effets similaires, connus sous le nom d’AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) qui ont moins d’effets secondaires que l’aspirine. Mais la publication de ce rapport montre que la communauté scientifique commence à se demander très sérieusement si l’aspirine pourrait être utilisée pour prévenir le cancer à l’avenir.
Kat
Regardez une vidéo de l’auteur principal de l’étude, le professeur Jack Cuzick, expliquant plus en détail le rapport.
Les références:
Cuzick, J., et al (2009). Aspirine et anti-inflammatoires non stéroïdiens pour la prévention du cancer : une déclaration de consensus international Le Lancet Oncologie, 10 (5), 501-507 DOI : 10.1016/S1470-2045(09)70035-X