Le risque de développer des caillots sanguins est un peu plus élevé chez les patients atteints de cancer. Cela est dû à la fois à la nature inflammatoire de la maladie elle-même et aux thérapies utilisées pour traiter le cancer.
La thrombose veineuse profonde (TVP) est l’un de ces types de caillot sanguin. Il se forme dans les veines situées au plus profond des muscles et d’autres tissus, et peut être mortel s’il n’est pas traité.
Pourquoi les patients atteints de cancer sont-ils plus sensibles à la TVP ? Et peut-on l’éviter ? Nous avons demandé notre avis à l’oncologue médical du sein Ajit Bisen, MD.
Pourquoi les patients atteints de cancer courent-ils un risque accru de thrombose veineuse profonde ?
Notre corps a une capacité naturelle à équilibrer la coagulation sanguine et le flux sanguin. Mais chaque fois que l’on introduit un variable dans le mélange, cela provoque un déséquilibre pouvant conduire au développement de caillots sanguins, notamment de TVP.
Le cancer est considéré comme une maladie « hypercoagulable » car il est plus susceptible de provoquer la formation de caillots sanguins. En effet, le cancer et son traitement créent souvent une ou plusieurs des conditions nécessaires à la formation de caillots sanguins. Collectivement, ils sont connus sous le nom de triade Virchow :
- un changement dans le flux sanguin,
- une lésion d’un vaisseau sanguin, ou
- un changement dans la composition du sang.
Le cancer provoque une inflammation, qui peut rendre le sang plus susceptible de coaguler. Les tumeurs peuvent provoquer des blocages et des problèmes de circulation sanguine. Et les interventions chirurgicales et la radiothérapie peuvent causer des lésions aux tissus, parfois même au niveau microscopique. Ainsi, tout ou partie de ces éléments pourraient contribuer à la TVP.
Où les patients atteints de cancer développent-ils généralement une thrombose veineuse profonde ?
L’endroit le plus courant est l’une des jambes, tout simplement parce que la gravité a tendance à faire stagner le sang au bas du corps. Mais elle peut aussi se développer au niveau des bras, du cou, de la poitrine ou de l’abdomen.
Chez les patients cancéreux, la TVP se forme parfois également au site d’un port de chimiothérapie. C’est un type de cathéter inséré dans l’une des veines les plus profondes de la poitrine. Cela peut causer des lésions à la veine et affecter la circulation sanguine, conduisant à une TVP.
Et, si le corps identifie le port comme un corps étranger, il peut activer la « cascade de coagulation », un ensemble de protéines et de facteurs de coagulation qui convergent normalement vers le site d’une blessure pour arrêter le saignement. Cet équilibre entre saignement et coagulation se produit sur le site de toute lésion tissulaire.
La thrombose veineuse profonde présente-t-elle des symptômes ?
Les symptômes les plus courants de la TVP chez les patients atteints de cancer sont :
- bras ou jambe: gonflement, rougeur et douleur au niveau du caillot
- abdomen: douleur abdominale
- ports de chimio: gonflement ou rougeur autour du port
Comment détecte-t-on habituellement la thrombose veineuse profonde chez les patients atteints de cancer ?
Parfois, les patients se présentent à la clinique en signalant un ou plusieurs des symptômes décrits ci-dessus. Mais souvent, il ne s’agit que d’une découverte fortuite sur les tomodensitogrammes effectués pour déterminer le stade du cancer.
Quels sont les principaux facteurs de risque de thrombose veineuse profonde ?
Nous divisons la TVP en deux catégories : « provoquée » et « non provoquée ».
Les facteurs de risque provoquants comprennent :
- ne pas se lever pour bouger beaucoup lors de longs voyages
- intervention chirurgicale majeure entraînant des lésions vasculaires, une hospitalisation prolongée et/ou une mobilité limitée
- fractures traumatiques, comme une jambe ou une côte cassée
- tumeurs malignes nécessitant un traitement actif
- médicaments, tels que la thérapie aux œstrogènes
- poids corporel élevé
- grossesse
- fumeur
- maladies héréditaires telles que le facteur V Leiden, le syndrome des antiphospholipides et les maladies auto-immunes.
Tous ces éléments peuvent contribuer d’une manière ou d’une autre à un déséquilibre.
La TVP non provoquée n’a pas d’explication claire quant à sa cause.
Comment traite-t-on la thrombose veineuse profonde ?
Si la TVP est due à une raison claire et provoquante considérée comme un facteur de risque transitoire, nous la traiterons normalement pendant environ 3 à 6 mois avec des anticoagulants. Nous avons plusieurs types différents parmi lesquels choisir. Ceux-ci aident à stabiliser les caillots sanguins et à les empêcher de grossir.
Les médicaments anti-caillots à action rapide appelés thrombolytiques ne sont généralement pas utilisés, sauf si vous vous trouvez dans une situation mettant votre vie en danger, comme un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou une embolie pulmonaire importante. C’est à ce moment-là qu’un caillot sanguin se déloge de son emplacement d’origine et se dirige vers les poumons, où il peut bloquer une artère. Cette condition est très dangereuse et peut parfois être mortelle.
Si vous présentez un facteur de risque persistant tel qu’un cancer, une maladie auto-immune ou un dysfonctionnement chronique d’un organe, nous vous traiterons aussi longtemps que le facteur de risque est présent. Chez les patients atteints d’un cancer de stade IV, cela pourrait signifier pour le reste de votre vie.
Quand devriez-vous demander de l’aide pour une éventuelle TVP ?
La thrombose veineuse profonde peut devenir mortelle très rapidement en se délogeant et en se propageant vers les poumons, alors informez immédiatement votre médecin de tout nouveau gonflement associé à une douleur ou une rougeur. Ils peuvent vous prescrire un anticoagulant immédiatement.
Mais si vous ressentez également un essoufflement, des douleurs thoraciques, des étourdissements ou des difficultés respiratoires, appelez le 911.
Quelle est la seule chose que vous souhaitez que les patients atteints de cancer et leurs soignants sachent à propos de la TVP ?
Les caillots sanguins sont un effet secondaire très courant du cancer. Et après le cancer lui-même, ils constituent la deuxième cause de décès chez les patients atteints de cancer. Alors, si vous pensez en développer un, n’attendez pas. Contactez immédiatement votre prestataire de soins et faites-le examiner.
Peut-on prévenir la thrombose veineuse profonde ?
Vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque de caillots sanguins.
Parfois, même des personnes en bonne santé remarqueront un gonflement de la cheville si elles restent assises dans la même position depuis longtemps, comme sur un vol transatlantique. Essayez donc d’éviter les longues périodes d’inactivité ou d’immobilité. Levez-vous et marchez fréquemment pour maintenir la circulation sanguine, que vous soyez dans votre voiture pour un long voyage ou assis à votre bureau ou sur le canapé.
Si vous avez une blessure aux jambes ou au corps, soyez vigilant et surveillez vos symptômes.
Si vous avez un excès de poids, recherchez des programmes de perte de poids.
Et si vous fumez, arrêtez maintenant. Les médicaments et les conseils sont les meilleurs moyens d’y parvenir. Appelez le 1-800-784-8669 ou envoyez QUIT par SMS au 47848. Les patients atteints de cancer peuvent également s’inscrire au programme de recherche et de traitement sur le tabac de Innovation Cancer.