La radiothérapie ciblant le bassin est sûre pour les patients atteints de cancer de la prostate

GP britannique parlant à un homme âgé en chirurgie

Une forme de radiothérapie ciblant le bassin est sans danger pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate localisé avancé, selon une nouvelle étude.

« La radiothérapie est souvent considérée comme peut-être démodée et grossière par rapport à d’autres traitements contre le cancer – mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. » – Professeur Paul Workman, Institut de recherche sur le cancer, Londres

L’IMRT courbe le faisceau de radiothérapie pour s’adapter à la tumeur ou au tissu cible, permettant aux cellules cancéreuses de recevoir une dose plus élevée tout en réduisant la dose aux tissus environnants.

Le chef de l’essai, le professeur David Dearnaley, expert en cancer de la prostate à l’Institute of Cancer Research de Londres (ICR) et oncologue clinique consultant au Royal Marsden NHS Foundation Trust, a déclaré que l’essai était l’un des premiers à tester l’innocuité de ce type d’IMRT à différentes doses pour le cancer de la prostate.

« Ces résultats à long terme démontrent que l’utilisation de l’IMRT pour cibler les ganglions lymphatiques pelviens est sûre et efficace pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate », a-t-il déclaré. « Cette technique s’est déjà avérée être un changeur de jeu pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate. »

• Les groupes 1-3 ont reçu 50-60 Gy en 35-37 doses aux ganglions lymphatiques, et 70-74 Gy à la prostate pendant 7 semaines ;
• Les groupes 4 à 5 ont reçu 47 Gy en 20 doses aux ganglions lymphatiques et 60 Gy à la prostate sur 4 ou 5 semaines.

(Gy = unité de dose de rayonnement)

Donner une radiothérapie à la zone autour d’une tumeur de la prostate est risqué en raison des dommages qui peuvent être causés à l’intestin.

Les patients du groupe 1 ont le moins d’effets secondaires – environ 8 sur 100 ont eu des complications intestinales et environ 4 sur 100 ont eu des complications de la vessie.

Mais la survie était la pire dans ce groupe : 38 patients sur 100 étaient en vie sans rechute après 5 ans, contre une moyenne de 71 sur 100 pour l’ensemble de l’étude.

Environ 80 patients sur 100 des groupes 4 et 5, qui ont reçu le moins de radiations dans l’ensemble, étaient en vie sans rechute après 5 ans – le meilleur de l’essai.

Mais ces patients avaient la plupart des complications intestinales et vésicales.

« Entre le traitement des tout premiers patients de cet essai et ceux que nous traitons aujourd’hui, il y a eu une révolution complète dans l’utilisation de cette technique », a déclaré Dearnaley.

« Quand nous avons commencé, il nous a fallu 45 minutes pour fournir un traitement ; aujourd’hui, cela ne prend que deux ou trois minutes. Cela a été un pas de géant pour le traitement de radiothérapie.

À la suite des dernières découvertes et des travaux antérieurs utilisant l’IMRT pour cibler directement la prostate, l’IMRT est en train de devenir la norme de soins dans les principaux centres anticancéreux du Royaume-Uni, bien qu’elle ne soit pas disponible partout.

Les chercheurs ont déclaré que les résultats des essais cliniques en cours et prévus à un stade avancé seront nécessaires pour voir si la combinaison de doses plus élevées d’IMRT au bassin et à la prostate procure des avantages en termes de survie qui l’emportent sur les effets secondaires supplémentaires.

Le professeur Paul Workman, directeur général de l’ICR, a déclaré : « La radiothérapie est souvent considérée comme peut-être démodée et grossière par rapport à d’autres traitements contre le cancer, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. La radiothérapie d’aujourd’hui a été améliorée bien au-delà de la reconnaissance depuis sa première utilisation il y a plus d’un siècle, et est maintenant un traitement extrêmement précis et incroyablement sophistiqué.

« C’est formidable de voir cette preuve à long terme de la mesure dans laquelle la radiothérapie de précision a transformé les résultats pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate. »