La prise d’aspirine et de médicaments anti-reflux acide prévient le cancer de l’œsophage chez les patients à haut risque

La prise d’un médicament anti-reflux acide avec une faible dose d’aspirine peut prévenir le cancer de l’œsophage chez les personnes à haut risque de maladie, montre une étude financée par Cancer Research UK présentée à l’ASCO, aujourd’hui (lundi, 12h30 BST; 6h30 CT ).

« Le cancer de l’œsophage est difficile à diagnostiquer et à traiter. Nous sommes donc ravis qu’un médicament aussi bon marché et bien établi puisse prévenir et/ou retarder le développement du cancer chez ces patients. –

Dans l’essai AspECT, les personnes ont reçu une dose élevée d’ésoméprazole, un inhibiteur de la pompe à protons (IPP), qui réduit la production d’acide gastrique, en plus d’une faible dose d’aspirine. Les patients traités souffraient d’une maladie appelée œsophage de Barrett qui augmente le risque de cancer de l’œsophage.

Ils ont découvert que les personnes qui prenaient cette combinaison pendant au moins sept ans étaient 20 % moins susceptibles de développer un cancer de l’œsophage que si elles n’avaient pas été traitées, un résultat bien meilleur que ce à quoi les chercheurs s’attendaient.

L’œsophage de Barrett est une maladie en partie génétiquement prédisposée et aggravée par le reflux d’acide dans l’œsophage. Les patients atteints de la maladie de Barrett courent un risque environ cinquante fois plus élevé de cancer de l’œsophage, bien que seulement 2% développent la maladie. Parmi ceux qui développent un cancer, seulement 12% survivront pendant 10 ans ou plus.

Le professeur Janusz Jankowski, auteur principal et chercheur financé par Cancer Research UK au Royal College of Surgeons, en Irlande et au National Institute for Health and Care Excellence, au Royaume-Uni, a déclaré : « Nos résultats sont très excitants. Le cancer de l’œsophage est difficile à diagnostiquer et à traiter. Nous sommes donc ravis qu’un médicament aussi bon marché et bien établi puisse prévenir et/ou retarder le développement du cancer chez ces patients. Notre espoir est que cela puisse également offrir une opportunité de prévenir le cancer de l’œsophage dans des populations plus larges. »

L’essai AspECT a impliqué plus de deux mille cinq cents patients atteints d’œsophage de Barrett, répartis au hasard en quatre groupes. Chaque groupe a pris différentes doses de l’esoméprazole IPP, avec et sans aspirine à faible dose.

Les chercheurs ont ensuite suivi les quatre groupes de patients pendant une moyenne de 8,9 ans. Ils ont trouvé que la combinaison la plus efficace était l’ésoméprazole à forte dose avec une faible dose d’aspirine, suivie par l’ésoméprazole à forte dose.

Le Dr Justine Alford, de Cancer Research UK, a déclaré : « L’essai financé par Cancer Research UK montre que la combinaison d’un médicament réduisant l’acidité de l’estomac – un IPP – avec de l’aspirine a le potentiel de retarder ou peut-être même de prévenir le cancer de l’œsophage chez les personnes atteintes d’œsophage de Barrett, une condition présente dans au moins 2% de la population causée par le reflux acide chronique qui augmente le risque de développer ce cancer. Il est important de se rappeler que même si vous pouvez l’acheter en vente libre, l’aspirine peut avoir des effets secondaires graves comme une hémorragie interne, donc toute personne envisageant de prendre de l’aspirine régulièrement devrait d’abord en parler à son médecin.

« Le cancer de l’œsophage peut être difficile à diagnostiquer à un stade précoce et peut donc être difficile à traiter ; il n’y a pas eu d’amélioration significative de la survie depuis des décennies. Cancer Research UK a donc identifié le cancer de l’œsophage comme un cancer dont les besoins ne sont pas satisfaits, avec les tumeurs cérébrales, le cancer du poumon et le cancer du pancréas. Nous allons multiplier par deux à trois notre investissement dans la recherche sur ces cancers au cours des cinq prochaines années. »