La pénurie de médecins cancérologues «aura un impact sur les patients», selon le Collège royal

Une pénurie de médecins cancérologues dans le NHS est susceptible d’avoir un impact sur les patients, selon un nouveau rapport.

L’étude, du Royal College of Radiologists (RCR), souligne une pénurie croissante de personnel, avec 1 centre de cancérologie britannique sur 6 fonctionnant désormais avec moins de cancérologues, appelés oncologues cliniques, qu’il y a 5 ans.

Et cet écart entre l’offre et la demande devrait se creuser, conclut le rapport.

Le RCR estime que d’ici 2023, le NHS aura besoin d’au moins 1 214 cancérologues à temps plein. Sur la base des tendances actuelles, il n’y en aura que 942.

Emma Greenwood, de Cancer Research UK, a déclaré: «Le personnel du NHS travaille incroyablement dur pour donner aux patients le meilleur traitement possible, mais ces chiffres renforcent le fait que les services de cancérologie du NHS sont considérablement en sous-effectif.»

L’étude montre que le Royaume-Uni manque désormais d’au moins 184 médecins cancérologues et que le nombre de postes vacants est le double de ce qu’il était en 2013. Plus de la moitié des postes vacants sont restés vacants depuis un an ou plus.

L’augmentation des médecins cancérologues ne répond pas à la demande

Malgré ces chiffres, il y avait 46 médecins cancérologues à temps plein de plus employés en 2018 que l’année précédente. Mais le RCR a déclaré que l’augmentation ne correspondait pas à la demande, le nombre de stagiaires devant au moins doubler pour combler l’écart.

« Avec l’augmentation des cas de cancer et les ambitions audacieuses d’améliorer la survie au cancer dans le plan à long terme du NHS, nous avons un besoin urgent d’une stratégie de main-d’œuvre soutenue par un financement suffisant pour résoudre ces graves pénuries de personnel », a déclaré Greenwood.

Le rapport indique également que sans plus d’investissement dans la main-d’œuvre, les patients ne pourront pas bénéficier de traitements anticancéreux de pointe, tels que l’immunothérapie et la thérapie par faisceau de protons.

Le Dr Tom Roques, auteur principal du rapport, a déclaré : « Le Royaume-Uni voit de plus en plus d’innovations fantastiques dans le traitement du cancer. Il a ajouté que les cancérologues « sont essentiels au déploiement de ces nouvelles thérapies, mais nous n’en avons pas assez et nos projections d’effectifs sont de plus en plus sombres ».

Le recrutement à l’étranger pour combler les lacunes en matière de dotation a également été signalé comme un échec en raison de plusieurs facteurs, notamment des différences dans la façon dont les médecins sont formés et un manque d’expertise en RH dans le domaine.