Susanne est une cancérologue et chercheuse pédiatrique.
Le Dr Susanne Gatz, originaire d’Allemagne, travaille en tant que médecin spécialiste du cancer des enfants et chercheuse à l’Unité d’essais cliniques de Cancer Research UK à l’Université de Birmingham. Typique des chercheurs sur le cancer au Royaume-Uni, Gatz a besoin de se déplacer facilement à travers l’Europe pour faire son travail.
Avec la refonte du système d’immigration par le gouvernement, un changement qui aura un impact sur tous les scientifiques se déplaçant entre le Royaume-Uni et l’UE, nous avons parlé à Gatz de son expérience de voyage à travers l’Europe pour le travail.
« C’est un travail assez diversifié », déclare Gatz, « je suis un universitaire clinicien, ce qui signifie d’une part que je traite des enfants atteints de cancer et d’autre part je recherche comment nous pouvons améliorer les traitements pour ces enfants. »
Ces différents rôles signifient qu’il n’y a pas de journée type pour Gatz. Le travail peut impliquer de voir des patients et leurs familles à discuter de projets en laboratoire, mais elle passe une grande partie de son temps à voyager à travers l’Europe et au-delà pour rencontrer des collègues dans différents pays qui travaillent dans le même but : aider plus d’enfants à survivre à leur cancer .
« C’est excitant de se lever le matin »
La recherche sur les cancers des enfants est difficile, mais Gatz la trouve extrêmement gratifiante. « C’est excitant en raison de toutes les opportunités que nous avons dans le développement de médicaments contre le cancer pour améliorer les résultats pour les enfants atteints de cancer. »
Une opportunité qu’elle mentionne est un essai clinique pour les enfants et les jeunes adultes atteints d’une forme rare de cancer des tissus mous, appelé rhabdomyosarcome (RMS).
« Pour la première fois, nous pouvons inclure des patients qui viennent d’être diagnostiqués et des patients qui ont rechuté ou qui progressent dans un seul essai. C’est vraiment un gros problème et je m’efforce d’essayer d’accéder à de nouveaux médicaments pouvant être testés dans le cadre de l’essai, ce qui est prometteur pour un cancer aussi rare.
L’essai Far-RMS ne serait pas possible sans une collaboration internationale. Avec un nombre aussi faible de patients dans chaque pays, l’essai doit être mené sur plusieurs. Travailler ensemble comme celui-ci devrait aider à accélérer de nouveaux et meilleurs traitements pour les enfants atteints de rhabdomyosarcome.
« Vous ne pouvez pas travailler comme un seul pays »
Gatz voyage régulièrement pour son travail, affirmant qu’il est vital d’aider les scientifiques à «élargir leurs horizons».
« Un élément clé de notre recherche est d’être à des réunions avec des collègues en dehors de vos institutions, pour élargir vos horizons. C’est vraiment important dans les maladies rares telles que les cancers pédiatriques où vous devez faire équipe pour faire des découvertes mais aussi pour traiter efficacement et mener des essais cliniques. »
Les e-mails et les téléconférences aident Gatz à rester en contact avec ses collègues internationaux, mais les réunions en face à face jouent également un rôle essentiel.
« C’est là que nous discutons des plus gros problèmes auxquels nous sommes confrontés. C’est vraiment important parce que vous pouvez parler avec tellement de personnes différentes et c’est souvent là que nous faisons avancer les projets et créons de nouvelles idées.
Sans une circulation rapide et sans visa des chercheurs à travers les frontières, il serait difficile que ces réunions aient lieu. Et lorsque la collaboration au-delà des frontières est le moyen le plus rapide et le meilleur de trouver des traitements pour les cancers infantiles, les pays ne peuvent pas se permettre d’ériger des barrières.
« Nous avons déjà de longues journées, mais au moins pour le moment, je peux me réveiller à 4 heures du matin et me rendre directement à l’aéroport, puis me rendre à un rendez-vous à 9 heures du matin », explique Gatz. « Si je ne pouvais pas, ce serait extrêmement pénible et je perdrais du temps. Cela rendrait plus coûteux et plus difficile la conclusion d’accords avec d’autres chercheurs. »
Travailler au-delà des frontières est un must dans la recherche de Gatz, et elle a clairement un lien fort avec ses collègues internationaux.
« Que ce soit mon rôle clinique ou mon rôle de recherche, je pense qu’avec mes collègues et collaborateurs internationaux, nous pouvons, étape par étape, faire la différence. »
« L’ouverture du Royaume-Uni m’a fait me sentir le bienvenu »
L’intérêt de Gatz pour les cancers infantiles a commencé en Allemagne, où elle a fait sa formation médicale et a étudié pour un doctorat.
« J’ai décidé de venir au Royaume-Uni en 2008 pour faire plus de recherches. J’ai vraiment aimé l’environnement de recherche au Royaume-Uni car il m’a permis de combiner mes intérêts pour le développement de la médecine avec ma passion pour l’oncologie pédiatrique.
Un voyage simple vers et depuis la maison de Gatz en Allemagne a rendu sa décision de s’installer ici simple.
« La facilité de mouvement a certainement joué un rôle dans ma décision de déménager au Royaume-Uni. Toutes les recherches qui m’intéressaient à l’époque provenaient du Royaume-Uni ou des États-Unis, donc quand il s’agissait de décider où déménager, le Royaume-Uni était le choix évident.
Mais avec tant d’incertitudes dans les relations futures du Royaume-Uni avec l’UE, Gatz commence à reconsidérer ses options. « J’ai envisagé de retourner en Allemagne et j’ai activement poursuivi l’option. J’aurais probablement continué à poursuivre dans cette voie si je n’avais pas obtenu un poste permanent ici à Birmingham.
Et il est vital pour Gatz que notre futur système d’immigration permette aux chercheurs comme elle de sentir qu’ils peuvent faire leur travail en voyageant facilement à travers l’Europe.
« J’espère que nous réussirons à identifier un moyen de faciliter les déplacements entre le Royaume-Uni et l’UE. Cela faciliterait grandement la vie des chercheurs et donnerait à nos recherches la sécurité dont elles ont besoin. »
Angeliki Yiangou est conseillère politique à Cancer Research UK