Une IRM spécialisée de la prostate. Image fournie par le professeur Mark Emberton.
Tous les hommes suspectés d’un cancer de la prostate devraient se voir proposer une IRM spécialisée lorsqu’ils sont référés à l’hôpital en Angleterre, avant que une biopsie.
C’est ce que le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) a recommandé aujourd’hui dans ses dernières directives.
Et c’est une décision dont l’expert en cancer de la prostate, le professeur Mark Emberton, est extrêmement heureux.
«C’est un point de repère», déclare Emberton, spécialiste du cancer de la prostate à l’University College London. « Le Royaume-Uni est le premier pays au monde à recommander officiellement l’IRM pour le cancer de la prostate. »
Ce type spécial d’imagerie, appelé IRM (mp) multiparamétrique, combine trois analyses différentes pour aider à établir une image plus claire de ce qui se passe dans la prostate. Et comme nous en avons déjà parlé sur un blog, cela pourrait aider à exclure ou à guider les biopsies de suivi.
« Les avantages de l’IRMmp sont que moins d’hommes auront besoin d’une biopsie. Nous pensons que l’utilisation de l’IRM signifiera qu’un quart de million d’hommes de moins par an, rien qu’en Europe, auront besoin d’une biopsie. Et il y a un million de biopsies effectuées chaque année en Europe.
Emberton dit que l’utilisation de l’IRMmp signifiera que moins de cancers de la prostate seront manqués. Et cela aidera à réduire le diagnostic de cancers de la prostate qui n’auraient jamais causé de dommages, ce qu’on appelle le surdiagnostic.
Enfin, l’utilisation de l’IRM mp pourrait être plus facile sur les cordons de la bourse du NHS.
« Nos études multicentriques ont montré que si vous vous fiez à l’IRMm, vous en aurez pour votre argent en termes de diagnostic de cancer cliniquement significatif », déclare Emberton.
« Il y a peu de choses qui ont autant d’intérêt que ces scans. »
Mais s’il s’agit de la méthode la plus économique pour aider à évaluer si quelqu’un a un cancer de la prostate, les dernières directives pourraient avoir un impact important sur une autre ressource du NHS : son personnel.
Le personnel derrière les scans
Tout d’abord, de bonnes nouvelles potentiellement pour le NHS – les IRM spécialisées pourraient aider à alléger la pression sur les pathologistes.
C’est parce que les IRMmp réduiront le nombre d’hommes qui doivent subir une biopsie. Et cela aidera à guider le test pour les hommes qui ont besoin d’une biopsie de suivi.
Ensemble, cela signifie moins d’échantillons (carottes) à analyser pour les pathologistes.
« Il y a une pénurie mondiale de pathologistes et il est donc important de réduire le nombre de carottes à examiner », déclare Emberton.
Mais bien que l’utilisation systématique de l’IRMmp puisse réduire une partie de la charge de travail des pathologistes, elle aura l’effet inverse sur le personnel du NHS impliqué dans la prise et l’interprétation des IRM – radiographes et radiologues.
Les radiographes sont responsables de la réalisation des IRM.
« Du point de vue britannique, les ressources d’imagerie sont déjà surchargées et il y a donc un problème d’accès », explique Emberton. Il pense qu’un travail doit être fait pour déterminer la capacité supplémentaire d’IRM nécessaire dans le NHS pour accueillir les scintigraphies prostatiques spécialisées.
Le Dr Philip Haslam, radiologue consultant et responsable de l’IRM mp au Royal College of Radiologists, a déclaré que le Collège examine comment l’IRM mp est fournie à travers le Royaume-Uni. Les données n’ont pas encore été publiées, mais montrent que le nombre d’hôpitaux proposant une IRMm est en hausse.
« En 2016, nous avons constaté que 75 % des fiducies étaient en mesure de fournir une IRMm et en 2018, ce chiffre est passé à 87 % au Royaume-Uni », explique Haslam.
Selon Haslam, l’introduction de l’IRMmp augmentera considérablement la charge de travail des radiologues au cours des prochaines années.
« Nous n’avons qu’un nombre limité de radiologues formés au Royaume-Uni et un nombre limité de scanners que tout le monde se bat pour utiliser, qui a dit que le cancer de la prostate était prioritaire ? »
Et il ne s’agit pas seulement d’avoir le personnel en place. Le Royal College of Radiologists a interrogé les hôpitaux et a constaté que 77 sur 140 ont déclaré avoir besoin d’une augmentation de la disponibilité des scanners. Et un peu plus de la moitié ont dit qu’ils voulaient un scanner nouveau ou supplémentaire. Cela coûte de l’argent.
Mais c’est ici que la recommandation NICE pourrait aider. Bien que cela ne soit pas assorti d’un financement, Emberton espère que la décision aidera les hôpitaux à obtenir davantage de ressources allouées aux analyses.
« C’est toujours une bataille pour les ressources dans la plupart des fiducies, donc cela permettra aux gens de prioriser l’IRM avant la biopsie », dit-il.
Emberton espère également que la recommandation aidera à entamer des conversations sur l’amélioration de la qualité de l’imagerie mpMRI.
Augmenter la qualité
Lorsqu’on lui a demandé sa liste de souhaits pour l’IRM mp, Haslam a déclaré que les scanners de bonne qualité et les radiologues et radiographes bien formés étaient en tête de liste. Ensemble, ils pourraient aider à fournir des analyses de qualité supérieure à travers le pays, ce qui n’est peut-être pas le cas à la minute.
«Je pense qu’il existe actuellement de nombreuses preuves que la qualité de l’IRM et la façon dont elle est lue n’est vraiment pas assez bonne dans tout le pays. Et évidemment, avec une imagerie de mauvaise qualité, nous n’obtiendrons pas les résultats que nous aurions pu », déclare Emberton.
Un problème qu’Emberton souligne est la configuration correcte des scanners IRM. « Je dirais qu’environ la moitié des hôpitaux n’ont pas optimisé leur IRM pour ce type d’analyse. »
Selon Emberton, de nombreux scanners IRM sont principalement conçus pour prendre des images d’os – ils ne sont pas réglés pour capter les tissus mous comme la prostate. Et ce n’est pas quelque chose que les machines sont déjà fournies dans leurs paramètres – chaque hôpital devra configurer et optimiser son scanner individuellement.
« Il nous a fallu environ un an pour régler notre machine jusqu’à ce que nous en soyons satisfaits », dit-il. Pour Emberton et Haslam, l’amélioration de la qualité de l’IRM pour le cancer de la prostate est une priorité. Mais il n’y a pas une seule façon d’avancer pour y arriver. Haslam pense que certaines des réponses peuvent résider dans la formation.
Prostate Cancer UK et le Royal College of Radiologists mettent en place un programme de formation en ligne où les radiologues peuvent examiner les IRM de la prostate et s’entraîner à analyser les images. Ils obtiennent ensuite des commentaires sur ce qu’ils ont bien fait et comment leur notation se compare à celle d’autres radiologues.
Ils essaient également de mettre en place un moyen d’aider à distance les hôpitaux à optimiser leurs scanners pour l’IRMmp.
« Il serait pratiquement impossible pour un groupe de personnes de faire le tour de tous les scanners du pays et d’essayer de les optimiser », explique Haslam. « Mais s’il existe un endroit où les gens peuvent envoyer des images à partir de leur scanner et que nous pourrions aider à les améliorer à distance, alors fantastique. »
Quelle est la prochaine étape pour le diagnostic du cancer de la prostate?
Il y a beaucoup de travail à faire pour s’assurer que le NHS a le bon personnel et les bons outils en place pour faire de l’IRMmp le succès qu’il pourrait être dans le diagnostic du cancer de la prostate. Mais les scientifiques pensent aussi à l’avenir, ce qui pourrait signifier lier l’IRM et des molécules ou des défauts génétiques (biomarqueurs) à l’intérieur des cellules.
« C’est le défi des 10 prochaines années, intégrer toutes ces données – l’imagerie et peut-être les biomarqueurs moléculaires ou chimiques – avec les informations cliniques », explique Emberton.
Ensemble, ils pourraient aider les médecins à mieux identifier ceux qui pourraient avoir besoin d’un traitement et ceux qui n’en ont pas besoin.
Les chercheurs étudient également si le temps nécessaire pour capturer une IRM pourrait être raccourci, sans perdre les avantages.
Le scan mpMRI recommandé enregistre trois images différentes. Et selon Emberton, ce type de scan prend environ 40 minutes et nécessite une injection au préalable, pour aider à améliorer le contraste de l’image.
Emberton pense que les travaux futurs devraient déterminer si deux images fourniraient aux médecins suffisamment d’informations pour diagnostiquer le cancer de la prostate à l’avenir, avec un temps d’analyse de 10 minutes.
Mais pour l’instant, il reste encore du travail à faire pour s’assurer que tous les hommes suspectés d’un cancer de la prostate aient accès à des IRM spécialisées de haute qualité. Et cela nécessite la mise en place du personnel et des scanners du NHS pour les livrer.
Katie