Stan Kaye reçoit son prix pour l’ensemble de ses réalisations des mains du clinicien en chef du CRUK, Peter Johnson.
Notre prix pour l’ensemble de nos réalisations récompense les personnes qui ont fait preuve d’un engagement tout au long de leur carrière dans la lutte contre le cancer. En 2016, nous avons décerné le prix au professeur Stan Kaye, un lauréat extrêmement méritant qui a réalisé des avancées exceptionnelles dans le domaine de l’oncologie médicale qui ont eu un impact majeur sur la vie des gens.
Une passion pour la vie
L’intérêt de Stan pour l’oncologie a été suscité lors de sa formation de médecin à l’hôpital de Charing Cross dans les années 1970, en travaillant avec Ken Bagshawe qu’il décrit comme « l’un des parrains de l’oncologie médicale ». Il a été témoin de l’étonnante curabilité du cancer avancé, le choriocarcinome, chez les jeunes femmes et se sent privilégié d’être là à une époque aussi excitante où de nombreux médicaments clés, tels que le platine, étaient utilisés pour la première fois. Il dit : « Il y avait des jeunes hommes atteints d’un cancer des testicules, qui était généralement mortel, et tout d’un coup, nous les soignions aussi ».
En 1985, il a déménagé à l’Université de Glasgow où il a créé une nouvelle unité d’essais cliniques de pointe à un stade précoce. Fort de son intérêt de spécialiste pour les cancers de l’ovaire, il a fondé le Scottish Gynecological Cancer Trials Group, dont certains résultats clés mettent en évidence un autre de ses thèmes de carrière : relever le défi de la résistance aux médicaments. Stan explique : « Avant que cela ne devienne à la mode, nous collections des échantillons de sang pour comprendre pourquoi certaines personnes réussissent mieux que d’autres. C’est maintenant largement apprécié – et presque tous les essais auront désormais un échantillon de sang ou de tumeurs pour comprendre pourquoi les sous-groupes font mieux ou moins bien.
Les ingrédients clés du succès
En Écosse, Stan a été l’un des premiers chercheurs cliniciens en cancérologie à démontrer l’importance dans la recherche translationnelle du lien entre le laboratoire et la clinique. Il pense que pour réussir, il faut une masse critique de personnes, le soutien d’un hôpital et le soutien d’un institut universitaire. Il dit, « pour faire des recherches sur le cancer de très haute qualité qui feront une différence pour les patients, vous devez avoir des scientifiques de laboratoire de haut niveau travaillant aux côtés de médecins », et il cite des exemples de Paul Workman et Allan Balmain de son séjour à Glasgow. Il souligne également : « il est vraiment important que sa paillasse soit au chevet et vice-versa – le matériel collecté dans la clinique retourne au laboratoire. »
En 2000, il a déménagé à l’Institute of Cancer Research de Londres où il a créé l’Unité de développement de médicaments, aujourd’hui l’une des plus importantes et des plus performantes au monde. L’une des réalisations les plus notables de son groupe a été son travail de pionnier pour développer le nouvel inhibiteur de PARP, l’olaparib, qu’ils ont démontré comme un traitement efficace pour les femmes atteintes de cancers de l’ovaire associés à une mutation BRCA. Stan déclare : « Une fois tous les 10 ans environ, quelque chose se produit qui change vraiment le traitement d’un sous-groupe de patients atteints de cancer. Quelques mois après l’avoir amené à la clinique, il était clair que cela faisait une différence – vous pouviez voir le cancer diminuer. Le médicament a été approuvé par l’Agence européenne des médicaments (EMA) et la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 2014, avec des résultats récents suggérant que le double du nombre de patients pourrait en bénéficier. Dirigée par son futur successeur à la tête de l’unité de développement de médicaments, Johann de Bono, son équipe a également été la première à montrer le potentiel de l’abiratérone pour les patients atteints d’un cancer de la prostate et à la mener à son approbation.
Avoir un impact sur la vie des gens
Stan est également un mentor exceptionnel et un modèle. Il a joué un rôle déterminant dans la formation d’une nouvelle génération de médecins qui interagissent étroitement avec les scientifiques de laboratoire. Il dit : « À un moment donné, vous auriez pu réunir toute la communauté des oncologues médicaux britanniques autour d’une même table. Maintenant, je peux regarder une carte et être fier d’avoir aidé les gens à faire carrière dans des villes partout au Royaume-Uni. Il ajoute : « L’une des meilleures choses que vous puissiez faire en vieillissant est de regarder en arrière et de penser qu’il y a des plus jeunes pour continuer qui peuvent le faire mieux !
Selon Stan, la partie la plus difficile d’être un oncologue est de perdre des patients – mais en même temps, cela l’a également motivé à apporter des améliorations. Récemment, il a reçu une lettre de la fille d’un patient. «Elle m’a dit que sa mère venait de profiter de sa fête de 80e anniversaire, qui était aussi le 5e anniversaire de son plus jeune petit-fils. Et elle voulait me faire savoir à quel point il était essentiel pour sa mère de profiter de ça – nous lui avions donné cinq ans de plus.
Il est important de se rappeler qui vous traitez et pourquoi vous faites la recherche – une partie de l’humanité peut être facilement oubliée lorsque vous traitez avec la science.
Espoir pour l’avenir
Stan a officiellement pris sa retraite de son poste à l’ICR en 2014, mais il ne s’arrête pas encore. Il dit : « Je suis maintenant impliqué dans la recherche sur les services de santé. Nous pouvons faire une différence en changeant les voies et en trouvant des moyens de diagnostiquer le cancer plus tôt. » Il reste également un conseiller actif auprès de nombreuses organisations.
Les nombreuses contributions exceptionnelles de Stan aux soins et au traitement des patients atteints de cancer et à la conduite de la recherche sur le cancer au Royaume-Uni et à l’étranger font de lui un très digne lauréat de notre prix pour l’ensemble de nos réalisations. Décrivant comment il s’est senti lorsqu’il a appris qu’il avait gagné, il a déclaré : « J’étais flatté, mais un peu anxieux car je ne sentais pas que je le méritais. Je connais des gens qui ont déjà remporté le prix – ce sont des géants en termes de science, des gens qui ont apporté de grandes contributions. »
En repensant à sa carrière, Stan déclare : « Si j’avais à nouveau mon temps, il n’y a rien d’autre que j’aurais préféré faire.
Chronologie
1972 – Diplôme en médecine à l’Université de Londres, puis complète une formation en médecine et en oncologie à Londres et en Australie.
1985 – Nommé à la chaire d’oncologie médicale à l’Université de Glasgow, où il met en place une unité d’essais cliniques de pointe à un stade précoce.
2000 – Déménage à l’Institute of Cancer Research (ICR) à Londres, créant l’Unité de développement de médicaments.
2014 – Retraite de l’ICR, mais reste un conseiller actif auprès de nombreuses organisations.
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