Le kit actuel utilisé pour le dépistage intestinal
Plus tôt cette semaine, le gouvernement écossais a célébré le troisième anniversaire de Detect Cancer Early – un programme visant à améliorer la survie au cancer grâce à un diagnostic et un traitement plus précoces de la maladie.
Depuis 2012, il a investi 30 millions de livres sterling dans des initiatives de sensibilisation au cancer et de diagnostic précoce par le biais du programme, avec 9 millions de livres sterling supplémentaires engagés pour l’exercice 2015/16. Ceci est important car plus le cancer est diagnostiqué tôt, plus il est susceptible d’être traité avec succès et plus de personnes survivront.
Nous avons donc été ravis d’entendre la secrétaire du cabinet, Shona Robison, annoncer qu’un nouveau test – le test immunochimique fécal (ou FIT en abrégé) – remplacera l’actuel test de sang occulte fécal (FOBT) dans le programme de dépistage intestinal écossais au cours des prochaines années.
Pourquoi changer de test ?
Le programme actuel de dépistage de l’intestin est efficace, mais seulement environ 55 % des personnes invitées y participent réellement, ce qui est inférieur aux programmes de dépistage du sein et du col de l’utérus.
Les tests FOBT et FIT recherchent tous deux des traces de sang cachées dans des échantillons de matières fécales. Et le kit RSOS actuel consiste à collecter six petits échantillons de matières fécales sur quelques jours et à les envoyer dans un centre de dépistage, comme l’explique cette vidéo :
Ce n’est pas la façon la plus pratique – ou la plus agréable – de passer votre temps libre. De plus, le dépistage par RSOS n’est pas parfait – aucun test ne l’est – et il ne détecte qu’environ la moitié des cancers de l’intestin. C’est évidemment bien mieux que pas de dépistage du tout, mais il y a beaucoup de place à l’amélioration.
Le nouveau test écossais contourne certains de ces problèmes. Pour commencer, c’est un meilleur test que la RSOS. Et la façon dont les échantillons sont analysés signifie que davantage de cancers de l’intestin pourraient être détectés.
Il est également plus facile à utiliser, nécessitant un seul échantillon qui est recueilli avec une brosse puis mis dans un petit tube de liquide.
Cette simplicité pourrait être la clé et les experts estiment qu’un test plus simple signifiera que plus de personnes sont susceptibles de participer au dépistage. Surtout, cela inclut les hommes et les personnes issues de groupes plus défavorisés, qui sont moins susceptibles d’utiliser le kit RSOS. Il existe donc des preuves que le FIT réduira les inégalités, ce qui est vraiment important lorsqu’il s’agit de diagnostiquer un cancer plus tôt.
Le nouveau test FIT est également plus rentable – ce qui est toujours une bonne nouvelle pour les services de santé à court d’argent (bien qu’il faudra investir pour que le nouveau système soit opérationnel).
Nous aimerions voir du soutien pour faire en sorte que davantage de personnes de partout au pays complètent leur trousse de dépistage. Et la suppression des obstacles tels que le coût et la facilité de réalisation du test ont un rôle important à jouer.
Et le reste du Royaume-Uni ?
Les décisions concernant la politique de santé sont prises séparément en Angleterre, en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, ce qui signifie que l’organisation des programmes de dépistage relève de la décision du gouvernement de chaque pays.
Bien que nous sachions que le test FIT est meilleur que la RSOS à bien des égards, nous savons également que l’introduction d’un changement dans un programme de dépistage prend beaucoup de temps, d’efforts et d’argent, il est donc important qu’il soit soigneusement réfléchi. La bonne nouvelle est que la décision de l’Écosse signifie que nous en apprendrons davantage sur les aspects pratiques de l’introduction du test, ce qui aidera le reste du Royaume-Uni à réfléchir à la meilleure façon de l’introduire également.
En attendant, il est important que le travail se poursuive dans chaque pays pour s’assurer que nous tirons le meilleur parti des programmes de dépistage existants. Par exemple, nous travaillons avec Bowel Screening Wales pour rechercher des moyens d’augmenter l’utilisation du test FOBT.
Des travaux sont déjà en cours en Angleterre et en Irlande du Nord pour déterminer si le FIT pourrait remplacer la RSOS en tant que principal test de dépistage intestinal, et nous savons que le Pays de Galles suit les développements avec intérêt. Nous aimerions voir toutes les nations britanniques suivre l’exemple de l’Écosse et réfléchir à la meilleure façon d’introduire le FIT dès que possible.
Évaluer les améliorations
Il y a aussi du travail pour introduire un autre test dans le programme de dépistage de l’intestin en Angleterre : la portée de l’intestin – dont nous avons déjà parlé et que nous avons aidé à développer.
Il s’agit d’un test unique qui utilise un tube flexible avec une caméra et une lumière à l’extrémité pour examiner votre intestin inférieur à la recherche de cancers à un stade précoce et de croissances précancéreuses (appelées polypes) qui peuvent être retirés sur place.
Il peut réduire de plus de 40 % le nombre de décès chez ceux qui en sont atteints et, grâce à l’élimination de ces polypes, peut en fait prévenir un tiers des cancers de l’intestin parmi les personnes dépistées.
Il est ajouté au programme de dépistage actuel, de sorte que les gens recevront toujours leur kit à compléter à la maison, mais ils seront également invités à subir un test de dépistage intestinal.
L’Écosse teste également la portée intestinale, et nous aimerions voir toutes les nations du Royaume-Uni réfléchir à la meilleure façon d’introduire le test afin que davantage de vies puissent être sauvées.
Accroître la participation
Il est essentiel de rassembler les preuves et d’essayer de nouvelles méthodes de dépistage pour plaider en faveur de l’adoption plus large d’un nouveau test. Et c’est formidable que l’Écosse montre la voie avec FIT.
Il est également important de supprimer les obstacles pratiques et d’augmenter le nombre de personnes participant au dépistage intestinal, car ce chiffre reste obstinément bas.
Mais il est vraiment important que tout travail effectué pour stimuler le dépistage s’accompagne des informations claires afin que les gens soient conscients à la fois des inconvénients et des avantages de participer au dépistage. C’est la seule façon pour les gens de faire un choix éclairé quant à leur participation. Nous travaillons en étroite collaboration avec les cabinets NHS et GP pour encourager cela et testons diverses initiatives pour encourager une amélioration constante.
Nous espérons que les projets d’introduction de la FIT – ainsi que d’autres efforts pour améliorer le diagnostic précoce – permettront à davantage de personnes d’être traitées avec succès, afin que le plus grand nombre possible de personnes se battent pour l’avenir.
Heather Walker est responsable des politiques chez Cancer Research UK