Le cancer du sein de Jayshree Jhala a été détecté tôt grâce au dépistage, mais les personnes issues de minorités ethniques sont généralement moins susceptibles de passer les tests
Le dépistage du cancer sauve des vies et, au Royaume-Uni, nous bénéficions de programmes nationaux de dépistage du cancer du sein, du col de l’utérus et de l’intestin. Mais le succès du dépistage dépend de la capacité à amener les gens à accepter l’offre de test.
Mais les chercheurs ont découvert que certaines minorités ethniques sont moins susceptibles de se soumettre au dépistage que la population blanche, ce qui signifie que leurs cancers sont souvent diagnostiqués à un stade ultérieur, lorsqu’ils sont plus difficiles à traiter.
Jusqu’à présent, il n’y a pas eu beaucoup de recherches au Royaume-Uni sur les raisons pour lesquelles les personnes issues de groupes ethniques minoritaires sont moins susceptibles de se faire dépister ou d’aller chez le médecin avec des symptômes de cancer. Quelques petites études, principalement américaines, suggèrent que le fatalisme (la croyance que le cancer est prédéterminé) joue un rôle.
Et il y a aussi des attitudes omniprésentes selon lesquelles le cancer est un sujet tabou, avec une stigmatisation importante attachée à la maladie. Mais il y a presque certainement d’autres facteurs en jeu, tels que les barrières linguistiques et culturelles, et les rôles de genre.
Pour approfondir cette question, nous finançons le Dr Laura Marlow de notre centre de recherche sur les comportements de santé de l’University College London pour examiner pourquoi cela se produit, dans l’espoir de trouver des moyens de réduire cette inégalité.
Enquêter sur les croyances sur le cancer
Pour ce projet, le Dr Marlow interrogera un total de 55 femmes indiennes, antillaises et britanniques blanches, pour discuter de leurs points de vue sur les symptômes du cancer et le dépistage. Les femmes participant à l’étude seront recrutées dans des groupes communautaires et confessionnels et auront entre 30 et 60 ans, afin d’obtenir une répartition parmi les personnes éligibles au dépistage du cancer du col de l’utérus et du sein.
Le Dr Marlow prévoit de sonder les croyances de ces femmes sur le cancer et de découvrir comment elles affectent leur opinion sur le dépistage du cancer ou d’autres mesures de prévention ou de détection précoce. Cela donnera à l’équipe de recherche une idée de certains des principaux problèmes à étudier dans des groupes plus larges.
Jetant son filet plus large, la prochaine étape consiste à interroger 300 autres femmes – 100 de chaque groupe ethnique – pour découvrir leurs croyances sur le cancer et comment elles façonnent leur comportement en ce qui concerne le dépistage et les symptômes. Et puis l’étude ira encore plus loin, interrogeant 500 femmes d’un plus large éventail de groupes ethniques (y compris indiennes, pakistanaises, bangladaises, africaines et caribéennes) sur leurs points de vue sur le cancer, le dépistage, la stigmatisation et le fatalisme.
Dépister le cancer tôt, sauver des vies
Deux de nos principaux objectifs sont de voir le cancer diagnostiqué plus tôt d’ici 2020 et de lutter contre le cancer dans les communautés à faible revenu et minoritaires. Ce n’est que grâce à des recherches comme celle-ci que nous pouvons comprendre certains des obstacles qui empêchent les personnes appartenant à des groupes ethniques minoritaires de se faire dépister ou d’aller chez le médecin généraliste avec des symptômes.
Si nous pouvons découvrir exactement comment les personnes de différents groupes perçoivent le cancer et le dépistage du cancer, alors, en collaboration avec d’autres organisations, nous pourrons produire des informations de santé plus efficaces et ciblées qui répondent à ces préoccupations. Et en augmentant l’utilisation du dépistage – et en encourageant la sensibilisation aux symptômes et l’apparition rapide au cabinet du médecin généraliste – nous contribuerons à réduire les inégalités en matière de survie au cancer et, en fin de compte, à sauver des vies.
Kat