Aujourd’hui, le chancelier Rishi Sunak a défini les priorités de dépenses du gouvernement britannique pour l’année prochaine.
C’était l’occasion de jeter les bases pour que le gouvernement respecte ses engagements visant à améliorer la survie au cancer et à renforcer la place du Royaume-Uni en tant que leader mondial de la recherche, comme nous l’avons déjà écrit.
Avec des investissements pour le NHS et davantage d’investissements dans la recherche, les engagements énoncés aujourd’hui sont un pas dans la bonne direction. Mais ils ne sont qu’un premier pas. Plus d’investissements sont nécessaires dans les années à venir pour le NHS, et plus de détails sur la question de savoir si les investissements dans la recherche incluent de l’argent pour protéger la recherche médicale financée par des œuvres caritatives sont nécessaires de toute urgence.
Voici ce qui a été annoncé aujourd’hui, où le gouvernement a bien fait les choses et ce qu’il reste à faire.
De quel investissement les services de cancérologie avaient-ils besoin?
Nous savons que le diagnostic précoce du cancer sauve des vies.
Partout au Royaume-Uni, il existe des objectifs ambitieux pour diagnostiquer le cancer plus tôt, ce qui donnerait aux personnes atteintes de cancer des options de traitement plus nombreuses et meilleures, tout en améliorant les résultats. Mais cela ne peut se faire sans plus d’investissements à la fois pour augmenter la main-d’œuvre en cancérologie et acheter plus d’équipement de diagnostic.
Il est important de noter que même avant COVID-19, il n’y avait pas assez de personnel du NHS pour diagnostiquer et traiter le cancer, et nous avons estimé que le gouvernement britannique doit investir 260 millions de livres sterling supplémentaires au cours des 3 à 5 prochaines années dans la main-d’œuvre du cancer pour être en mesure de fournir des services de cancérologie de classe mondiale à l’avenir.
Nous avons également du rattrapage à faire avec l’équipement de diagnostic. Pour atteindre le nombre moyen d’IRM et de tomodensitomètres – indispensables au diagnostic de nombreux cancers – parmi les principaux pays, il nous faudrait investir 1,5 milliard de livres. Et l’introduction de modèles innovants tels que les « centres de diagnostic communautaire » qui pourraient aider à diagnostiquer rapidement les personnes présentant des symptômes de cancer nécessiterait également des investissements d’au moins des centaines de millions, sur un certain nombre d’années.
Quel investissement le NHS a-t-il obtenu?
La bonne nouvelle est que le système de santé en Angleterre obtiendra 3 milliards de livres sterling en plus des engagements précédents. Cela comprend 1 milliard de livres sterling pour que les hôpitaux intensifient leurs activités dans tous les domaines de soins – ce qui devrait donner au NHS en Angleterre ce dont il a besoin pour faire face à l’hiver.
Il y a également 1,5 milliard de livres sterling supplémentaires pour alléger les pressions existantes sur les services de santé, ce qui devrait contribuer dans une certaine mesure à s’attaquer à un arriéré de cancer qui se chiffre maintenant en millions.
En ce qui concerne la main-d’œuvre du NHS et l’équipement de diagnostic, il existe également des engagements positifs pour l’année prochaine.
Un investissement vital dans la main-d’œuvre du NHS a été réalisé avec un montant supplémentaire de 260 millions de livres sterling l’année prochaine pour Health Education England, l’organisme responsable du recrutement et de la formation du personnel de santé. Nous soutenons fermement cet investissement, qui contribuera à remédier aux pénuries chroniques de personnel qui existent dans l’ensemble du NHS et contribuera également à accroître la main-d’œuvre en cancérologie.
Mais il est essentiel qu’il soit suivi d’un financement à plus long terme, car un an d’investissement n’est tout simplement pas suffisant. Le NHS People Plan publié en juillet de cette année parlait d’un financement qui garantirait que l’éducation et la formation soient « adaptées pour l’avenir ».
Il y a également 325 millions de livres sterling réservés pour un nouveau kit de diagnostic, qui aidera à mettre à niveau certains scanners plus anciens. C’est un bon début, mais avec des milliards nécessaires, le gouvernement doit s’engager dans un plan pluriannuel afin que nous puissions augmenter la capacité de service et soutenir la mise en place de nouveaux centres de diagnostic.
Les pays décentralisés recevront une augmentation de financement équivalente, mais surtout, ils n’ont pas à le dépenser en main-d’œuvre et en kit – les gouvernements du Royaume-Uni doivent donc maintenant s’engager à utiliser des fonds supplémentaires pour investir dans le kit de diagnostic et la main-d’œuvre cancéreuse nécessaires pour répondre à leurs propres ambitions d’améliorer les résultats du cancer.
Prévenir les cancers en finançant les services de santé publique
Le financement des services de prévention locaux qui aident à améliorer la santé du pays et à réduire le risque de cancer chez les gens, comme l’arrêt du tabac, la gestion du poids et les services de traitement de l’alcoolisme, est vital – ce que la pandémie n’a fait que rendre plus clair.
Pendant des années, le gouvernement local a subi des coupes dans son budget de santé publique et, malheureusement, l’examen des dépenses d’aujourd’hui n’a pas réussi à fournir d’investissement supplémentaire significatif dans la santé publique locale, menaçant davantage ces services importants.
Si le gouvernement souhaite sérieusement réduire les inégalités en matière de santé à travers le pays, l’examen des dépenses de l’année prochaine doit fournir une certitude financière à plus long terme, afin que les services de santé publique puissent mieux se reconstruire à la suite de COVID-19 et aider à concrétiser les ambitions du gouvernement d’améliorer santé.
Protéger la recherche contre le cancer – de vrais engagements, mais la clarté reste nécessaire
Enfin, la recherche. L’impact de COVID-19 sur les organisations caritatives de recherche médicale a été dévastateur, le secteur s’attendant à un manque à gagner de 310 millions de livres sterling dans le financement de la recherche cette année seulement. C’est pourquoi, avec l’Association of Medical Research Charities, nous avons demandé un fonds de partenariat pour les sciences de la vie et les œuvres caritatives sur 3 ans, afin de garantir que la recherche révolutionnaire puisse se poursuivre, comme nous l’avons déjà souligné.
Aujourd’hui, le gouvernement s’est engagé à investir 14,6 milliards de livres sterling dans la recherche l’année prochaine, parallèlement à certains engagements visant à augmenter le financement pluriannuel de certaines recherches. Il s’agit d’un pas important vers la protection de la place du Royaume-Uni en tant que leader mondial de la recherche.
Mais, alors que certains financements ont été spécifiquement destinés à soutenir l’ensemble de l’écosystème de la recherche et du développement, il n’y avait pas d’engagement clair en faveur d’un Fonds de partenariat pour les sciences de la vie – Charité ni d’un soutien ciblé aux organismes de bienfaisance de recherche médicale. Nous avons maintenant besoin de clarté urgente pour comprendre si les augmentations annoncées du financement de la recherche soutiendront nos organismes de bienfaisance vitaux pour la recherche médicale à se remettre de l’impact de COVID-19.
Élever nos voix
Nous avons appelé le gouvernement britannique à utiliser l’examen des dépenses comme une opportunité de doubler ses engagements de manifeste et de donner à chaque partie du Royaume-Uni le financement dont elle a besoin pour améliorer les résultats du cancer. Des milliers de nos militants et sympathisants engagés, qui ont été inestimables pour faire comprendre au gouvernement à quel point la lutte contre le cancer est importante, ont ajouté leurs voix à nos appels.
Aujourd’hui, notre voix collective a été entendue sur la protection des services de lutte contre le cancer, avec des pas dans la bonne direction grâce à l’investissement dans la main-d’œuvre du NHS et un kit de diagnostic qui contribueront à réduire l’arriéré croissant du cancer. Mais cela ne s’arrête pas là – l’argent ne va que jusqu’à l’année prochaine et sans la capacité de planifier pour l’avenir, il sera difficile de faire des progrès à long terme sur les ambitions d’améliorer le diagnostic précoce et la survie au cancer.
Et bien qu’il y ait des signes positifs d’investissement dans la recherche, il reste incertain si des organismes de bienfaisance de recherche médicale comme Cancer Research UK en bénéficieront. Alors que nous travaillons pour nous remettre de l’impact de COVID-19, la générosité de nos supporters sera plus importante que jamais.
Avec votre aide, nous continuerons à être aux côtés des personnes touchées par le cancer, à parler des changements que nous devons voir et à demander des comptes au gouvernement afin qu’il prenne les mesures que nous savons vitales pour sauver des vies. Ensemble, nous vaincrons le cancer.
Matt Sample est conseiller politique à Cancer Research UK
Pour en savoir plus sur l’impact de l’Examen des dépenses sur les personnes touchées par le cancer regardez notre webinaire.