Après tout le brouhaha sur le rapport Foresight sur l’obésité la semaine précédente, la semaine dernière a vu une autre énorme fureur médiatique sur l’obésité, cette fois en raison de la publication du rapport du World Cancer Research Fund sur l’alimentation et le cancer.
Bien qu’il ne contienne aucune nouvelle recherche en soi, cet examen massif et complet de toutes les preuves disponibles (un énorme sept mille des éléments de recherche individuels) ont confirmé ce que nous savions déjà – que les liens entre ce que nous mangeons, notre poids corporel et notre risque de cancer sont forts, persistants et clairs. Si vous mangez mal, vous prenez du poids. Et si vous êtes en surpoids, vous êtes plus susceptible d’avoir un cancer.
Et dès sa parution, les coups de doigt ont recommencé… C’est la faute du Gouvernement, non c’est la faute des annonceurs, non c’est la faute des particuliers, non c’est la faute des industriels de l’alimentation, non c’est la faute des parents… et j’en passe.
En réalité, c’est probablement en partie tout le monde la faute. Nous vivons maintenant dans une société où il est incroyablement facile de consommer plus de calories par jour que vous n’en brûlez. Notre vie sédentaire signifie que nous devons essayer de faire suffisamment d’exercice. Se rendre au travail à vélo peut signifier se retrouver face à face avec des mastodontes et des bus sinueux. Les gymnases peuvent coûter la terre. La météo britannique rend les sports de plein air moins attrayants pendant une grande partie de l’année. Courir seul après la tombée de la nuit dans certaines villes du Royaume-Uni peut être une expérience difficile. Etc.
Il était donc intéressant de lire un article dans le Guardian, remontant à une époque antérieure. Jonathan Freedland a souligné qu’avant le NHS, les coopératives locales avaient construit leurs propres centres de santé. Il a visité l'(ancien) centre de santé Pioneer à Peckham :
«Les fondateurs, l’équipe mari et femme de George Scott Williamson et Innes Pearse, estimaient que la santé ressemblait beaucoup à la maladie, qu’elle était contagieuse. L’astuce consistait à créer un environnement dans lequel les gens s’infecteraient de bien-être.
« Le résultat était un beau club, doté d’une immense piscine, d’une salle de sport, de rings de boxe, d’une salle de danse, d’une bibliothèque, d’une crèche avec « salle pour les poussettes » et d’une cafétéria servant de la nourriture « cultivée en compost » – bio dans le langage d’aujourd’hui – , produit dans la propre ferme du centre à quelques kilomètres de là à Bromley. Les familles locales pouvaient se joindre à 6 jours par semaine, s’assurant ainsi qu’elles se sentaient comme des membres plutôt que comme des bénéficiaires de la charité. Et ils se sont joints par centaines »
Cependant, l’avènement du NHS et la centralisation qu’il a entraînée ont entraîné la fermeture de la plupart de ces entreprises. Le centre de santé Pioneer a fermé ses portes en 1950 et est maintenant un immeuble d’appartements.
De toute évidence, le NHS a apporté d’énormes changements mondiaux à l’état de santé au Royaume-Uni, comme en témoignent, entre autres, l’éradication virtuelle des maladies infantiles et la baisse des taux de mortalité par cancer. Mais, soutient Freedland…
« … la précipitation d’après 1945 pour construire un État-providence universel a piétiné trop de petites ruches créatives d’ingéniosité. Avant l’engouement fabien pour l’État central, la Grande-Bretagne avait accueilli toute une écologie de mutuelles, de coopératives, d’écoles du dimanche et d’associations de travailleurs. La plupart ont suivi le chemin de Peckham, écrasé sous le talon géant de l’État de Whitehall.
Le secrétaire à la Santé, Alan Johnson, a été éloquent la semaine dernière en dressant une liste de solutions pratiques « actuellement à l’étude » dans la lutte contre l’obésité, y compris une proposition visant à construire de nouvelles « villes adaptées », avec plus d’espaces verts et de pistes cyclables. Il est encourageant de constater que cela est en cours de discussion, mais nous avons besoin de plus que de parler – il est temps que le gouvernement agisse sur tous ces fronts.
Henri