Dans le deuxième volet de notre entretien avec le professeur Sir Leszek Borysiewicz, président de Cancer Research UK, il parle avec Joanna Lewin de la façon dont un CV diversifié – du laboratoire de laboratoire à la suite C – l’a aidé à naviguer à la présidence de la plus grande organisation caritative contre le cancer au monde.
Que signifie pour vous être Chair of Cancer Research UK ?
C’est un honneur incroyable. Je ressens une énorme dette de gratitude envers les bénévoles et les personnes qui nous soutiennent et permettent toutes ces recherches fantastiques. En tant que président, je suis exposé à la totalité de ce que fait l’organisme de bienfaisance. Nous faisons un excellent travail scientifique, un excellent travail clinique, un excellent travail de plaidoyer, un excellent travail politique, mais rien de tout cela n’est possible sans le soutien que nous recevons de personnes ordinaires qui ont souvent eu une sorte d’expérience avec le cancer. Et pourtant, ici, ils veulent aider pour que d’autres n’aient pas à subir la même chose. Lorsque vous rencontrez des gens comme ça, vous savez juste qu’il y a une telle vague de fond pour vaincre cette maladie et pour s’assurer que les gens peuvent vivre une vie longue et épanouissante même s’ils reçoivent un diagnostic. C’est un rôle très différent de celui de chercheur, mais j’aime beaucoup.
Je crois que dans 10 ans, 3 personnes sur 4 atteintes d’un cancer vivront 10 ans ou plus. Et cet objectif vaut la peine de passer chaque heure et chaque jour que je fais avec Cancer Research UK.
Qu’avez-vous appris jusqu’à présent?
Tellement de. Le fait que nous soyons le plus grand organisme de bienfaisance contre le cancer signifie que nous sommes constamment surveillés par le public. Et c’est tout à fait vrai. Les médias agissent comme des gardiens, tout comme nos propres communautés de bénévoles et de donateurs. J’ai appris que c’est mon rôle de les encourager à faire valoir leurs points de vue, car ils sont si essentiels à notre progrès. J’ai aussi appris que les partenariats sont absolument cruciaux. Ce n’est pas seulement notre organisme de bienfaisance contre le cancer, c’est Macmillan, Marie Curie et les 600 autres organismes de bienfaisance contre le cancer. Nous devons travailler ensemble de manière remarquable. Certaines organisations sont plus spécifiques, comme Prostate Cancer UK et Breast Cancer Now, tandis que d’autres comme nous ont un objectif plus large. Certains se concentrent sur les soins palliatifs, d’autres sur l’accompagnement du patient. Tout cela est nécessaire pour obtenir des avantages pour les personnes atteintes de cancer. Parce que je connais la science, je sais ce qui peut être fait. Je pense que d’ici 2034, 3 personnes sur 4 atteintes d’un cancer vivront 10 ans ou plus (c’est actuellement 2 sur 4). Et cet objectif vaut la peine de passer chaque heure et chaque jour que je fais avec Cancer Research UK.
Votre carrière a couvert des rôles de recherche en laboratoire, de conseil médical et de leadership. Comment pensez-vous que cette vaste expérience vous a aidé en tant que Chaire de Cancer Research UK ?
Lorsque vous essayez d’aborder les questions vraiment difficiles – pourquoi le cancer agit-il comme il le fait, comment évolue-t-il, pouvons-nous mieux le prédire et pouvons-nous le traiter avec plus de précision – vous commencez à réaliser que, quelle que soit la taille d’une organisation, personne ne peut vaincre le cancer seul. Vous avez besoin d’universités, vous avez besoin d’instituts de recherche, vous avez besoin de bailleurs de fonds visionnaires qui soutiendront de nouvelles pistes d’enquête. Vous avez besoin du service de santé pour effectuer les études cliniques que nous développons et pour fournir les soins appropriés et optimaux. Il faut que l’industrie et le secteur privé puissent développer de nouveaux traitements, car nous n’avons aucun moyen public de le faire. Vous avez besoin d’hôpitaux individuels qui soutiennent des chercheurs individuels pour leur donner la chance d’essayer quelque chose de différent dans un certain domaine de recherche. Lorsque vous reconstituez le tout, ce que j’ai pu faire grâce à mes divers rôles, vous commencez à comprendre qu’il ne s’agit pas seulement d’un programme national, c’est un programme international. Nous sommes au centre d’une incroyable agrégation d’organismes qui peuvent porter cet objectif d’amélioration de la survie au cancer à 3 sur 4. C’est la chose alléchante pour moi – notre vision est difficile mais réalisable.
Quelles sont les différences entre la collecte de fonds dans les établissements d’enseignement supérieur et les organisations caritatives comme la nôtre ?
À Cambridge, nous avons eu la chance d’avoir beaucoup de supporters fortunés qui cherchaient normalement à redonner à leur université, peut-être en soutenant un sujet ou la construction d’un bâtiment. Mais finalement, ils soutenaient une institution. Chez Cancer Research UK, il s’agit davantage de soutenir un thème de travail – quelque chose de plus large qui peut être réalisé – et le financement n’est pas lié à un seul endroit. Nous pouvons permettre à un philanthrope de soutenir un thème de travail, et il a la certitude que nous savons où se déroule le meilleur travail dans ce domaine, afin qu’il puisse accomplir beaucoup plus grâce à ses dons.
Pourquoi la philanthropie est-elle si importante pour Cancer Research UK ?
Je vais vous ramener à l’époque où j’ai reçu pour la première fois une subvention de Cancer Research UK. Nous avions d’autres subventions à l’époque, mais ce qui était différent à propos de celle-ci, c’est que cet argent était donné par des particuliers. Il ne venait pas d’une cagnotte des contribuables, aussi brillants que soient ces fonds. Cela a été donné parce que les gens voulaient vraiment améliorer les choses. C’est de la vraie philanthropie. Il s’agit de ceux qui ont vécu le cancer ou qui s’y sont réellement engagés ou y ont pensé, et qui souhaitent soutenir des moyens d’améliorer les choses. Donc, en tant que scientifique qui reçoit ce financement, vous avez la responsabilité énorme de faire de votre mieux avec chaque centime de celui-ci. Vous avez cette impulsion supplémentaire pour essayer d’en faire plus.
– Joanna Lewin est Responsable de la communication philanthropie et partenariats et rédacteur en chef chez Cancer Research UK
Si vous cherchez à démarrer un voyage philanthropique avec Cancer Research UK, veuillez contacter nicola.lightfoot@cancer.org.uk