Élection générale 2019 : vérificateur des faits sur le cancer

Ce message a été mis à jour le lundi 2 décembre pour vérifier les informations sur le nombre de membres du personnel dont le NHS a besoin.

Avertissement: Parce que chaque nation du Royaume-Uni gère son propre système de santé, cette élection n’a pas suscité beaucoup de discussions sur les systèmes de santé de l’Écosse, du Pays de Galles et de l’Irlande du Nord. Nous avons inclus des questions sur ces nations lorsqu’elles sont apparues, mais sinon, la plupart des questions concernent les services de santé en Angleterre.

C’est déjà une année chargée en politique. Mais à six semaines de campagne avant les élections législatives du 12 décembre, le bruit des partis politiques ne fait qu’augmenter. Et le NHS et la santé deviennent des domaines clés de débat.

Pour aider à faire le tri entre les faits concrets et le pointage politique, nous garderons un œil sur toute affirmation concernant le cancer.

De combien d’employés supplémentaires le NHS a-t-il besoin ?

Au cours des deux dernières semaines, les hauts dirigeants du NHS ont déclaré que le manque de médecins et d’infirmières mettait en danger la sécurité des patients, tandis que chacun des partis politiques a publié des manifestes, décrivant leurs suggestions sur la façon de s’assurer que notre système de santé dispose de suffisamment de personnel.

La grande question est : de combien d’employés supplémentaires le NHS a-t-il besoin ?

Le premier travail sera de combler les lacunes. Il y a des postes vacants dans le NHS, y compris pour le cancer, où 1 poste de diagnostic sur 10 n’est pas pourvu. Le directeur général de la Confédération du NHS a déclaré qu’à travers l’Angleterre, le NHS aurait besoin d’environ 100 000 employés supplémentaires pour gérer ses services.

Mais c’est juste pour répondre à la demande actuelle. La pression sur le NHS va augmenter à mesure que notre population grandit et vieillit – d’ici 2035, plus de 500 000 personnes au Royaume-Uni devraient recevoir un diagnostic de cancer chaque année. Donc, le deuxième travail sera de s’assurer qu’il y a suffisamment de personnel pour suivre. Pour prendre un exemple, le NHS aura besoin de 70% de radiologues en plus dans 10 ans par rapport aux chiffres actuels pour répondre à la demande croissante.

Enfin, après avoir comblé les lacunes et répondu à la demande, nous voulons améliorer la qualité des soins, ce qui, vous l’aurez deviné, signifie, entre autres, plus de personnel.

Tout cela signifie que le NHS devra penser à long terme et planifier correctement. Personne ne sait encore vraiment de combien de personnel nous aurons besoin, nous demandons donc au prochain gouvernement d’élaborer un plan à long terme entièrement financé afin que le NHS puisse relever ces défis et diagnostiquer le cancer plus tôt.

Les attentes pour les tests de diagnostic en Angleterre sont-elles à leur plus haut depuis 11 ans ?

Les temps d’attente ont été un grand sujet de discussion la semaine dernière, avec une affirmation selon laquelle les attentes pour les tests de diagnostic ont atteint leur plus haut niveau depuis 11 ans.

Ce temps d’attente inclut toute personne qui a été référée par son médecin généraliste pour un test de diagnostic. Cela pourrait inclure des tests pour diagnostiquer ou exclure un cancer, mais cela inclut également des personnes qui ont été référées pour d’autres choses.

L’objectif du NHS England est que les patients subissent un test dans les 6 semaines suivant leur renvoi. Et selon les chiffres de 2019, la proportion de personnes qui attendent 6 semaines ou plus pour des tests de diagnostic a été plus élevée qu’à n’importe quel moment au cours des 11 dernières années.

Une des principales raisons à cela est que le NHS ne dispose pas de suffisamment de personnel pour effectuer des tests de diagnostic – 1 poste de diagnostic sur 10 dans le NHS est actuellement vacant.

Est-ce que plus de gens attendent plus longtemps pour un traitement urgent contre le cancer ?

Une affirmation que vous avez peut-être entendue est que le nombre de personnes qui attendent plus longtemps pour un traitement urgent contre le cancer a triplé au cours des 9 dernières années.

Commençons par ce que signifie « attendre plus longtemps ». Si un médecin généraliste soupçonne quelqu’un d’avoir un cancer et l’oriente d’urgence vers un spécialiste, le NHS vise à s’assurer qu’il voit ce spécialiste dans les 2 semaines et, si nécessaire, commence le traitement dans les 62 jours.

Au cours des 9 dernières années, le nombre de personnes en Angleterre qui ont attendu plus de 62 jours n’a pas tout à fait triplé, mais il a augmenté : d’environ 13 400 personnes en 2009-2010 à environ 34 200 personnes en 2018-19.

Mais le nombre de personnes qui ont commencé le traitement dans les 62 jours a également augmenté. Environ 84 200 personnes en 2009-2010 ont été traitées dans le délai imparti, qui est passé à environ 130 000 personnes en 2018-19.

L’augmentation des deux chiffres est due au fait que davantage de personnes sont référées par leurs médecins généralistes. Et c’est pourquoi il est plus utile de regarder la proportion de personnes qui ont été traitées à temps, qui est passée d’environ 86 % en 2009-10 à environ 79 % en 2018-19.

Cela montre que le NHS ne peut pas répondre à la demande croissante, et c’est en partie parce qu’il ne dispose pas de suffisamment de personnel pour diagnostiquer et traiter le cancer.

Les taux de survie s’améliorent-ils en Angleterre ?

La réponse courte est que, dans l’ensemble, les taux de survie se sont améliorés. En Angleterre et au Pays de Galles, le nombre de personnes qui survivent à leur cancer pendant 1, 5 et 10 ans est en augmentation depuis le début des années 1970.

Mais alors que les chiffres évoluent dans la bonne direction, il est important de les replacer dans leur contexte. Nous avons récemment publié une analyse montrant que, dans l’ensemble, la survie au cancer au Royaume-Uni est toujours à la traîne par rapport à des pays comparables comme l’Australie, le Canada et l’Irlande, le diagnostic tardif étant une raison clé.

Attendre plus longtemps affecte-t-il la probabilité qu’une personne survive à son cancer ?

On dit que plus les gens attendent, moins ils ont de chances de survivre à leur cancer.

Il est difficile de dire qu’attendre plus longtemps signifie toujours une moindre chance de survie, car il y a tellement de facteurs impliqués. Le type de cancer d’une personne ou la façon dont son cancer réagit au traitement ne sont que deux éléments qui déterminent si une attente plus longue réduit les chances de survie d’une personne.

Cela dit, nous savons que le fait d’être diagnostiqué et traité tôt donne aux gens les meilleures chances de survie, et en ce sens, la demande est juste. Le diagnostic tardif au Royaume-Uni est l’une des principales raisons pour lesquelles nous prenons du retard par rapport à des pays comparables pour la survie au cancer – environ 115 000 personnes en Angleterre sont diagnostiquées à un stade tardif chaque année.

Le Pays de Galles manque-t-il les objectifs de temps d’attente pour un traitement contre le cancer

Une autre affirmation ressortant des questions du Premier ministre était que le temps d’attente pour un traitement contre le cancer au Pays de Galles n’a pas été respecté depuis juin 2008.

Le Pays de Galles n’a pas atteint l’objectif de 95 % des patients commençant le traitement dans les 62 jours suivant la référence urgente pour un cancer depuis environ novembre 2008, à l’exception de quelques mois en 2010. Actuellement, seulement environ 80 % des patients au Pays de Galles commencent le traitement dans les 62 jours. jours de leur renvoi urgent.

Mais, pour ajouter un peu de contexte, aucun des pays britanniques n’atteint ses objectifs de temps d’attente respectifs à la minute.

Et le pays de Galles vient d’introduire un nouveau délai d’attente unique pour tous les patients, qui stipule que tous les patients doivent commencer le traitement dans les 62 jours suivant la première suspicion de cancer. Il n’a pas encore fixé de chiffre pour cet objectif, mais c’est le premier pays britannique à essayer cette approche et d’autres suivront avec intérêt pour voir si cela a un impact.

Avons-nous plus ou moins d’infirmières et de médecins dans le NHS ?

De nombreux effectifs du NHS sont jetés et cela peut être déroutant. Quelques réclamations récentes incluent:

• Il y a 17 300 médecins de plus et plus de 17 000 infirmières de plus dans les services depuis 2010
• Le nombre de médecins généralistes diminue et il y a une pénurie de 43 000 infirmières dans le NHS

Il est difficile de dire si ces chiffres exacts sont corrects – bien que des chiffres similaires soient cités par le Nuffield Trust et le NHS. Le point important est la situation globale : les effectifs sont en hausse dans certaines professions, mais il n’y a toujours pas assez de personnel pour répondre à la demande.

Cela est dû en grande partie au fait que notre population vieillit et que la demande sur le NHS augmente.

Quel est le financement réel du NHS ?

Le contexte est essentiel en ce qui concerne les chiffres du NHS, parfaitement démontrés par les 2 affirmations suivantes, qui semblent à première vue contradictoires :

• « Ce gouvernement investit 34 milliards de livres sterling dans le NHS. »
• « Le NHS a subi la plus longue compression des dépenses de son histoire. »

Premièrement, d’où vient le chiffre de 34 milliards de livres sterling ? Le plan à long terme du NHS a été annoncé en 2018, s’engageant à investir 20,5 milliards de livres sterling pour le NHS England d’ici 2024. Et l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord recevront environ 14 milliards de livres sterling à eux deux pour refléter l’augmentation du financement en Angleterre. Au total, cela représente environ 34 milliards de livres sterling.

Cela dit, le financement du NHS a augmenté à un rythme plus lent que jamais auparavant. Avant 2010, le financement du NHS augmentait chaque année d’environ 3,4%. Mais depuis 2010, il n’a augmenté que d’environ 1,5 % par an.

Lorsqu’il s’agit de cancer, il est essentiel que le NHS dispose de ce dont il a besoin pour diagnostiquer et traiter le cancer à un stade précoce, d’une main-d’œuvre à plein régime à un équipement de qualité supérieure. L’ambition du plan à long terme du NHS de diagnostiquer davantage de cancers est fantastique, mais cela ne sera possible que si nous avons suffisamment de personnel.

Joseph Ewing est responsable des affaires publiques à Cancer Research UK