De la bibliothèque d’images
Si vous êtes un scientifique et que vous êtes une femme, il y a de fortes chances que vous rencontriez un gros problème dans le monde de la recherche.
C’est parce qu’il y a un manque surprenant dans le nombre de femmes scientifiques qui dirigent leurs propres laboratoires et occupent les postes les plus élevés – et cela inclut ici à Cancer Research UK.
Bien sûr, il y a des exceptions, et nous finançons un certain nombre de femmes scientifiques seniors qui font de la recherche sur le cancer sur tous les fronts – mais cela ne cache pas le fait que, alors que la moitié de nos doctorants sont des femmes, seulement un cinquième de nos instituts ont une femme à la barre.
Pourquoi tant de femmes quittent la science, ou n’accèdent pas à des postes d’ancienneté ? Certains citent un manque de conseils ou de leadership comme problème; d’autres pensent que les chercheuses sont confrontées à un système injuste lorsqu’il s’agit d’équilibrer une carrière scientifique prometteuse avec la vie en dehors du laboratoire.
Quoi qu’il en soit, notre initiative Women of Influence cherche à rétablir l’équilibre.
Créé il y a un peu plus d’un an, le programme rassemble un réseau unique de femmes d’affaires de haut niveau qui se portent volontaires pour établir des relations de mentorat avec nos jeunes femmes scientifiques et cliniciennes les plus prometteuses à mesure qu’elles gravissent les échelons de leur carrière.
Sarah (à gauche) et Cary (à droite)
Donc, pour marquer cet anniversaire, nous avons rencontré Women of Influence en jumelant le Dr Sarah Bohndiek et son mentor – l’entrepreneur technologique Cary Marsh – pour savoir comment ils s’en sortent.
Sarah dirige une équipe à la fois au Cancer Research UK Cambridge Research Institute et à l’Université de Cambridge. Ils combinent leur expertise en physique et en biologie pour trouver de nouvelles façons de diagnostiquer le cancer, à l’aide d’équipements d’imagerie spécialisés.
Cary a lancé sa première entreprise, Mydeo, en 2005, attirant des investissements du géant américain de l’électronique grand public, Best Buy, avant de devenir le premier et le seul service d’hébergement vidéo européen à être intégré au logiciel de montage vidéo de Microsoft. Cary est maintenant PDG de Punchfront Innovation et lancera ses derniers produits en instance de brevet plus tard cette année.
Speed-dating avec des scientifiques
Recherche sur le cancer au Royaume-Uni : Comment avez-vous été jumelé?
Carie : Nous sommes allés à un événement de speed-dating avec tous les chercheurs et le conseil d’administration de Women of Influence, ce qui était fascinant : vous parlez à quelqu’un pendant trois minutes, puis la cloche sonne et vous passez à autre chose.
Il était vraiment important de déterminer avec qui vous vous connectez. Et quand j’ai rencontré Sarah, j’ai pensé que nous nous entendions très bien.
C’était génial d’être jumelé avec elle parce que j’adore la physique. J’ai fait de la physique au niveau A et j’ai obtenu une note A ! C’est toujours l’une de mes plus grandes réalisations à ce jour.
Sara : Lors de l’événement de lancement, c’était incroyable de parler à toutes les femmes et de réaliser les similitudes entre être dans les affaires et un rôle de leadership dans la science. Je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait une telle similitude entre ces deux perspectives plutôt différentes sur la vie en général.
Recherche sur le cancer au Royaume-Uni : Qu’est-ce qui vous a poussé à vous impliquer dans l’initiative ?
Carie : J’ai atteint un point dans ma carrière où je veux faire quelque chose qui me fait du bien et qui donne un peu en retour. Ça me touche vraiment. Je suis ambassadrice STEM, donc je souhaite inspirer les jeunes – en particulier les filles – à suivre des carrières dans les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques.
J’ai vu cela comme une opportunité d’offrir quelque chose à quelqu’un qui se trouvait dans une situation où j’étais il y a 10 ans. Mais j’ai aussi pu faire travailler mon cerveau de physique !
Sara : J’ai trouvé les relations de mentorat très productives dans le passé, et lorsque j’étais à un point difficile ou à un point de transition dans ma carrière, je trouvais généralement quelqu’un – homme ou femme – pour m’aider à relever ces défis.
J’ai donc voulu relever des défis de gestion du temps, de développement d’équipe et de leadership. Je voulais aussi pouvoir récupérer ma vie, que j’avais en quelque sorte perdue au cours des six premiers mois de fonctionnement de mon laboratoire.
Combler le manque à gagner
Recherche sur le cancer au Royaume-Uni : Étiez-vous toutes les deux conscientes des défis auxquels sont confrontées les femmes dans la science avant de participer ?
Sara : Je ne me suis jamais vraiment considérée comme « une femme scientifique ». Je me considérais juste comme un scientifique. Ce n’est que lorsque j’ai créé ma propre équipe de laboratoire que j’ai commencé à remarquer qu’être dans cette position était très inhabituel.
Et je n’ai jamais pensé au problème des femmes quittant la science jusqu’à ce que j’occupe un poste plus élevé et que tout le monde abandonne.
Carie : J’étais très conscient de la disparité dans le monde des affaires. Mais il ne m’est jamais vraiment venu à l’esprit que cela pourrait signifier que nous n’avons qu’environ la moitié des meilleurs esprits du pays travaillant à essayer de guérir le cancer.
Si jamais cette disparité est plus pertinente, c’est dans la guérison du cancer.
Recherche sur le cancer au Royaume-Uni : Comment avez-vous travaillé ensemble depuis la mise en couple ?
Carie : Avoir un mentor qui n’occupe pas le même poste que vous mais qui a 10 ans d’avance peut être vraiment rafraîchissant. Et malgré le fait que nous soyons aux antipodes en termes de cheminements de carrière, nous constatons que nous sommes confrontés aux mêmes défis – qu’il s’agisse de gérer des personnes ou de la confiance.
Nous nous rencontrons donc tous les trois mois environ et discutons de ces défis, mettons en place des actions pour essayer de les relever.
Sara : Cary m’a vraiment aidé à relever les défis auxquels je faisais face.
J’ai maintenant une équipe de 10 personnes et, grâce aux conseils de Cary et aux livres qu’elle m’a recommandés, ils travaillent maintenant en sous-équipes et se renforcent mutuellement dans leurs projets de recherche. Ils ont un réseau pour résoudre les problèmes, et ce n’est que lorsque personne ne connaît la réponse qu’ils viennent me voir. Cela m’a vraiment soulagé de la pression et a généré un bel esprit de communauté dans le laboratoire.
Carie : Il est également très important de garder l’équipe motivée, que ce soit en recevant des éloges ou en obtenant des récompenses positives. J’ai dit à Sarah, quand vous faites l’éloge de quelqu’un, si vous faites toute l’évaluation avec 25 commentaires merveilleux et puis juste une chose à la fin qui pourrait faire pour s’améliorer, la seule chose qu’ils vont quitter la réunion en se souvenant est-ce une mauvaise chose.
Sara : Alors maintenant, je fais attention aux choses et je félicite les gens. Ce n’est pas quelque chose que vous obtenez habituellement dans le monde universitaire.
Vous faites en quelque sorte votre truc et vous entrez et le patron dit: « avez-vous essayé ceci, avez-vous fait ce contrôle, qu’en est-il de cela? » Et ils ne disent jamais vraiment : ‘bien fait, très bon travail’.
Vous n’obtenez pas souvent ce renforcement, alors maintenant j’essaie consciemment de le faire en suivant les conseils de Cary.
Sciences primées
Recherche sur le cancer au Royaume-Uni : Quelle a été la meilleure chose à sortir de votre relation de mentorat ?
Carie : L’une des premières choses que j’ai dites à Sarah, c’est qu’elle ne se grossissait pas assez.
J’ai donc choisi un prix pour lequel je pensais pouvoir l’inscrire, je l’ai inscrite et elle l’a remporté !
Sara : Il s’agissait du prix de recherche Women in Science and Engineering (WISE). Et depuis que Cary m’a aidé à surmonter ce problème avec l’auto-promotion, j’ai participé et remporté d’autres prix – je suis sur une bonne lancée maintenant.
Carie : Elle a affronté des femmes vraiment incroyables pour le prix WISE. Et maintenant, quand Sarah recrutera, et que les gens regarderont ce qu’elle fait, ils verront qu’elle est une scientifique primée. Cela va attirer des talents.
Sara : C’est vraiment aidé. Recruter les deux premières personnes pour mon laboratoire a été un vrai challenge. J’ai dû faire de la publicité plusieurs fois et je n’ai pas reçu beaucoup de candidatures.
Alors que le dernier poste pour lequel j’ai recruté a reçu 65 candidatures, il m’a fallu une journée entière pour lire les CV !
Et j’ai dit à Cary que c’était parce que c’était juste après que j’ai remporté les prix et que les gens connaissaient un peu mieux mon travail.
Mais toute l’expérience a été formidable. Cary m’a aidé à relever ces défis de front et, en fin de compte, à travailler plus efficacement.
Et comme c’est si souvent le cas, nous sommes devenus amis et avons maintenant une conversation plus détendue. Donc, dans quelques mois, j’atteindrai un autre point critique et je saurai qui appeler.
À mi-chemin
Sarah et Cary ne sont qu’un exemple parmi d’autres de la façon dont l’obtention d’une nouvelle perspective peut aider à maintenir nos progrès de recherche sur la bonne voie.
Et grâce à notre programme Women of Influence, nous veillerons à ce que nos femmes scientifiques aient le soutien dont elles ont besoin pour continuer à poser les questions de recherche qui finiront par vaincre le cancer.
Mais le programme lui-même a également besoin de soutien. Et à mi-parcours de la campagne, nous sommes sur le point de récolter la moitié de notre objectif global de récolter 1 million de livres sterling pour financer davantage de recherches. Avec votre soutien, nous y arriverons plus tôt et aiderons nos femmes scientifiques à faire ce qu’elles font le mieux tout en gravissant les échelons de leur carrière.
pseudo