Notre travail pour encourager un diagnostic plus précoce du cancer est crucial. Diagnostic du cancer de la prostate
Près de 48 000 hommes reçoivent chaque année un diagnostic de cancer de la prostate au Royaume-Uni. Mais des questions sont posées sur les tests utilisés pour diagnostiquer ces hommes et sur la manière dont ils pourraient être améliorés.
Les tests utilisés aujourd’hui peuvent être douloureux, invasifs et, malheureusement, pas très efficaces pour dire avec certitude aux médecins quels cas nécessitent une attention urgente ou lesquels peuvent être surveillés au fil du temps. Ce défi est le plus évident lorsque l’on examine les résultats des études de dépistage chez les hommes sans symptômes de cancer de la prostate à l’aide du test sanguin PSA.
Tests utilisés pour diagnostiquer le cancer de la prostate
Les tests initiaux comprennent :
Les tests spécialisés comprennent :
Mais c’est un problème qui traverse tout le processus de diagnostic du cancer de la prostate. Et celui qui a besoin d’être réparé.
« Avec le cancer de la prostate, nous avons le problème que certains cancers agressifs ne sont pas pris en compte, tandis que de nombreux cancers inoffensifs sont traités inutilement », déclare le professeur Malcom Mason, expert en cancer de la prostate de Cancer Research UK.
Il y a clairement place à l’amélioration, mais à quoi ressemblerait un bon système ?
«Il ne s’agit pas de tout ramasser», explique le professeur Mark Emberton, spécialiste du cancer de la prostate à l’University College London. « Il s’agit de sélectionner les bons cancers – ceux qui causeront des dommages et qui nécessitent un traitement. Et éviter les cancers qui ne le feront pas.
C’est à cela que travaillent les chercheurs. Et ils commencent par améliorer les tests existants qui recherchent le cancer de la prostate.
IRM spécialisée – se rapprocher de près du cancer de la prostate
Une étape importante a été d’avoir les yeux sur la tumeur. « Pendant longtemps, nous avons diagnostiqué et traité le cancer de la prostate sans jamais le voir correctement, explique Emberton. « Tout a changé avec l’IRM.
Ce n’est pas n’importe quel vieil IRM. Le grand intérêt s’est porté sur un type spécial d’imagerie appelé IRM multiparamétrique (ou mp). Il combine trois ou quatre scans différents, ce qui peut aider les radiologues à se faire une idée plus précise de ce qui se passe dans la prostate.
Et les résultats suggèrent qu’il peut orienter le diagnostic dans la bonne direction – en éliminant la nécessité ou en aidant à guider les biopsies de suivi.
Dans deux études portant sur plus de 1 000 hommes, les scientifiques ont découvert que l’IRMmp peut empêcher les biopsies inutiles de la prostate. Les derniers résultats ont montré qu’un homme sur quatre avec un test PSA ou un examen rectal anormal n’avait pas besoin de biopsie, car l’analyse n’a montré aucune anomalie.
Et pour les hommes qui avaient besoin d’une biopsie, les résultats de l’analyse ont aidé les médecins à prélever ces échantillons de tissus. Cela la rendait moins invasive et plus susceptible de prélever des cellules anormales qu’une biopsie standard.
Les IRM spécialisées ne font pas encore partie intégrante du diagnostic du cancer de la prostate. Ils sont examinés par le National Institute for Health and Care Excellent (NICE), qui décidera de recommander ou non les scans dans le cadre du diagnostic standard du cancer de la prostate du NHS.
Et comme pour toute nouvelle technique, il y a du travail à faire pour s’assurer que la façon dont les scans sont exécutés et analysés est cohérente à travers le Royaume-Uni. Prostate Cancer UK travaille avec le NHS England et les hôpitaux pour résoudre les problèmes liés à l’accès aux scanners IRM et à la formation spécialisée. Et nous faisons campagne pour qu’il y ait suffisamment de personnel du NHS en place pour diagnostiquer le cancer, y compris les radiologues qui interprètent les scans.
Mettre la note Gleason « à l’épreuve »
L’IRM spécialisée pour guider les biopsies semble être un grand pas en avant. Mais et si cela pouvait remplacer complètement les biopsies ? C’est ce qu’Emberton et son équipe visent à découvrir, dans une nouvelle étude financée par le Medical Research Council et Cancer Research UK.
Ils combineront l’IRMmp avec de nouveaux tests de diagnostic potentiels – tels que l’examen de l’ADN libéré par les cellules cancéreuses dans le sang – pour voir s’ils peuvent mieux prédire la progression du cancer de la prostate que le système actuel : le grade Gleason.
«Le grade de Gleason est le pilier du diagnostic du cancer de la prostate depuis de nombreuses décennies», explique Emberton. « Mais le moment est peut-être venu de le défier en combinant l’imagerie avec une compréhension de la base génétique du cancer de la prostate. »
Pour ce faire, ils recruteront 1000 hommes avec des résultats anormaux suite à une IRM spécialisée de la prostate. Dans le cadre de l’étude, les hommes subiront une biopsie guidée par IRM, ainsi qu’une analyse de sang et d’urine. L’équipe surveillera ensuite les hommes à l’aide des dossiers électroniques du NHS jusqu’à leur mort.
« Nous serons en mesure de suivre les traitements que reçoivent les hommes, leur succès et ce qui arrive à leur cancer au fil du temps », explique Emberton. « Et faites le lien avec les informations que nous avons obtenues lors du diagnostic. »
À la fin de l’étude, ils espèrent disposer d’une nouvelle série de tests qui non seulement diagnostiqueront le cancer de la prostate, mais aideront également à orienter le traitement. Cela signifierait qu’à l’avenir, les hommes pourraient être diagnostiqués sans avoir besoin d’une biopsie invasive.
C’est une étude ambitieuse, et il faudra un certain temps avant que nous ayons des résultats. Mais, selon le professeur Mason, la longueur de l’étude est ce qui la distingue.
« La plupart des études s’arrêtent lorsqu’elles obtiennent un diagnostic de ‘cancer de la prostate cliniquement significatif’, mais le problème est que nous ne savons pas ce que cela signifie réellement. Le fait que ce projet suive les gens et se penche sur la survie est une énorme force », dit-il.
« Nous devrons attendre un peu pour obtenir des réponses, mais l’investissement en vaudra la peine. »
Que se passe-t-il d’autre ?
L’IRM n’est pas le seul objectif pour le diagnostic du cancer de la prostate, les scientifiques testent également un processus d’échographie appelé élastographie par ondes de cisaillement. Cette technique de sondage de science-fiction mesure l’élasticité des tissus. Et comme les tumeurs sont plus rigides (ou moins élastiques) que le tissu prostatique normal, cela pourrait fournir un moyen d’obtenir des informations sur le cancer de la prostate.
Les scientifiques ont testé la technique sur 200 hommes qui étaient sur le point de subir une intervention chirurgicale pour un cancer de la prostate. Ils ont découvert que le test pouvait détecter les tumeurs de la prostate et que les résultats correspondaient largement aux scores de Gleason. Ils devront maintenant tester l’élastographie par ondes de cisaillement chez des hommes qui n’ont pas encore été diagnostiqués.
En plus d’améliorer le diagnostic, les scientifiques s’efforcent également d’identifier les hommes qui pourraient être plus à risque de développer un cancer de la prostate. Et puis déterminez quoi faire avec ces informations. La recherche montre que les hommes noirs et les hommes présentant des défauts dans les gènes appelés BRCA sont plus susceptibles de développer un cancer de la prostate. Mais Mason pense qu’il y a plus à apprendre.
« Nous avons des indices sur les personnes les plus susceptibles de développer un cancer de la prostate, mais nous devons les affiner davantage. Nous devrions rechercher des signatures génétiques et des marqueurs plus détaillés qui pourraient nous aider à détecter les risques. »
Pour le professeur Rosalind Eeles, basé à l’Institute of Cancer Research de Londres, cela signifie se concentrer sur les gènes défectueux. Eeles a été le fer de lance d’une collaboration internationale pour donner aux chercheurs du monde entier l’accès à des échantillons génétiques d’hommes atteints d’un cancer de la prostate. Cela pourrait aider les scientifiques à identifier plus rapidement les gènes défectueux, ce qui ne permet pas seulement de prédire qui pourrait être à risque, cela pourrait également ouvrir la porte à de nouveaux traitements.
Au-delà du diagnostic
Un bon diagnostic est un obstacle majeur à l’amélioration de la survie au cancer de la prostate. Mais sans traitements efficaces, tout cela ne servirait à rien.
Heureusement, des progrès sont réalisés ici aussi.
Nous soutenons un essai testant des combinaisons de médicaments pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate avancé. STAMPEDE, dirigé par le professeur Nick James à l’Université de Birmingham, fonctionne depuis 13 ans et a déjà changé la façon dont le cancer avancé de la prostate est traité. Il continue de tester de nouvelles combinaisons de médicaments, les résultats les plus récents montrant que l’ajout du médicament ciblé abiratérone (Zytiga) au traitement hormonal standard améliore la survie de 40 %.
Et pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate qui ne s’est pas propagé, des améliorations progressives dans la façon dont la radiothérapie est administrée aident à réduire les effets secondaires et le nombre de visites à l’hôpital.
Des traitements expérimentaux tels que les ultrasons focaux de haute intensité (HIFU) pourraient également faire des vagues pour le traitement du cancer de la prostate. La technique des ultrasons vise à tuer les cellules cancéreuses à l’aide d’ondes sonores de haute intensité et les premiers résultats des essais suggèrent qu’elle peut fonctionner aussi bien que la chirurgie ou la radiothérapie. Les scientifiques mesurent les avantages à long terme du traitement.
Les scientifiques testent également si un traitement au laser expérimental peut aider. L’approche futuriste, appelée thérapie photodynamique ciblée vasculaire, s’est avérée sûre dans les premiers essais. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de savoir si le traitement peut aider à sauver des vies.
Le ramener à la maison
L’objectif est clair : rendre le diagnostic du cancer de la prostate plus intelligent et plus fiable.
Il n’y a pas de solution miracle, mais en utilisant de nouvelles techniques pour brosser un tableau plus clair de la progression du cancer de la prostate, c’est ce que les scientifiques visent. Et s’ils peuvent prédire comment se comporte le cancer de la prostate, cela pourrait aussi rendre le traitement plus personnel.
«Nous travaillons à un système qui nous permettrait de prédire comment le cancer de la prostate évoluera et de choisir le bon traitement pour chaque personne», explique Emberton.
Katie