Devenir un leader en radiothérapie : Dr Emma Harris, Program Foundation Award

Titulaire du Programme Foundation Award, le Dr Emma Harris a suivi une formation de physicienne médicale clinique avant de faire son doctorat en radiophysique dans la recherche sur le cancer. Après avoir travaillé pour le Laboratoire des sciences et technologies de la défense, elle est revenue à l’oncologie et est maintenant chef d’équipe au sein du département conjoint de physique de l’Institute of Cancer Research (ICR) et de l’hôpital Royal Marsden de Londres. Emma se concentre sur l’échographie et l’imagerie aux rayons X pour aider à guider la radiothérapie des cancers du sein et de l’abdomen.

Emma est au stade « Transition vers le leadership scientifique » dans notre Cadre de compétences des bourses, et elle explique ici comment elle a démontré dans sa candidature les compétences et l’expérience que nous attendons des chercheurs à ce stade de leur carrière. Elle raconte aussi nous explique comment notre programme Foundation Award est la bonne solution pour qu’elle traduise rapidement sa recherche en clinique.

Étape de carrière : Transition vers le leadership scientifique

Lorsque j’ai postulé pour le Programme Foundation Award (PFA) de Cancer Research UK, j’étais depuis presque trois ans dans mon poste de chef d’équipe à l’ICR. Je suis probablement un peu plus âgé que votre chef d’équipe typique, car j’ai suivi une formation de scientifique clinique avant de faire un doctorat en physique des rayonnements dans la recherche sur le cancer. Je n’ai obtenu mon doctorat qu’à l’âge d’environ 30 ans, puis j’ai passé quelques années supplémentaires à travailler pour la science et la technologie de la défense avant de décider de revenir à la recherche sur le cancer.

Le programme PFA me convenait car je cherchais à développer mon équipe et à faire avancer ma carrière. J’ai senti que mon expérience complète de travail multidisciplinaire en clinique et de gestion de projet dans un laboratoire gouvernemental m’a donné une bonne base pour diriger une équipe. CRUK est le bailleur de fonds idéal pour soutenir ma recherche, car il me permet de mener la science fondamentale jusqu’à la clinique, ce qui, à mon avis, est une chose assez unique pour un bailleur de fonds.

Expérience de recherche : Collaboration interdisciplinaire

J’étais en position de force pour démontrer que j’avais travaillé en collaboration – y compris à l’échelle internationale – avec d’autres groupes et que je pouvais publier et livrer avec d’autres personnes. J’avais passé peu de temps avec quelques groupes aux États-Unis où j’ai collecté mes propres données au sein de leurs laboratoires. J’avais déjà des publications et depuis le prix, je partage également des données d’essais.

Je travaille de manière multidisciplinaire, donc que nous développions de nouveaux logiciels et algorithmes pour optimiser l’imagerie en radiothérapie ou que nous développions de nouveaux appareils, tout se fait aux côtés des cliniciens et des radiographes qui sont finalement les utilisateurs finaux de la technologie. Pour ma candidature, je pouvais demander à mes collaborateurs des lettres de soutien confirmant qu’ils souhaitaient continuer dans cette veine. J’ai également recherché de nouvelles collaborations pour le PFA et des collaborations stratégiques pour m’aider à exécuter le programme et à trouver les bonnes personnes qui sont de bons conseillers.

Futures ambitions de recherche : Optimiser la radiothérapie

Grâce à ce prix, je construis un corpus de travail pour optimiser la radiothérapie grâce au développement de la technologie des ultrasons.

La radiothérapie est un traitement extrêmement important pour le cancer – 50 % des patients reçoivent une radiothérapie dans le cadre de leur traitement contre le cancer. J’ai commencé mon travail dans le cadre du programme de quelqu’un d’autre et je l’ai retiré, je l’ai fait mien et je m’appuie dessus. Je développe une nouvelle technologie d’échographie et nous ne pouvons pas nous assurer que cela fonctionne à moins de l’essayer sur des patients hospitalisés. Il doit s’agir d’un processus itératif de développement, de test et de retour dans la chaîne de développement.

Compétences : Leadership, accompagnement de carrière et gestion de projet

J’avais déjà encadré des doctorants et des masters. J’ai donné des conférences sur des sujets de physique médicale, formé des cours de formation professionnelle et organisé des ateliers pour les post-doctorants. J’ai suivi l’un des cours de leadership du laboratoire EMBO, ce qui était génial pour le réseautage, les cours de gestion de projet et la formation de chef d’équipe. Je pourrais également montrer que j’ai communiqué efficacement ma recherche à des groupes de discussion de patients alors que je sollicite les commentaires des patients sur de nouvelles idées, subventions ou essais potentiels.

J’encourage maintenant mon équipe en les incluant dans des collaborations, en les impliquant dans la rédaction de subventions et en postulant ensemble pour des prix. Je les encadre et je leur parle de ce dont ils ont besoin pour construire leur carrière pour obtenir des bourses et que c’est possible !

Regarder vers l’avenir

Avoir six ans de financement de CRUK est formidable à ce stade de ma carrière : cela me permet de développer de nouvelles idées, de me concentrer sur le long terme, de faire bouger les choses et de réfléchir à ce que nous allons faire avancer.

Cela fait un an maintenant et nous venons de soumettre notre première publication et quelques résumés de conférence, ce qui est assez excitant. Bien que dans le domaine de la radiothérapie, je pense être déjà assez connu, ce prix a amélioré ma réputation et m’a permis d’être invité à prendre la parole et à enseigner lors de grandes conférences et événements internationaux.