Développer son indépendance en tant qu’épidémiologiste du cancer : Dr Úna McMenamin

Boursière postdoctorale en recherche sur la population, la Dre Úna McMenamin est une épidémiologiste du cancer qui étudie le rôle des hormones sexuelles dans le cancer de l’œsophage et de l’estomac. Úna a étudié l’impact des médicaments couramment prescrits sur la progression du cancer du sein et du cancer colorectal au cours de son doctorat et a utilisé notre bourse comme tremplin pour appliquer ses compétences en épidémiologie à d’autres expositions et sites de cancer.

Úna est au stade « Développer l’indépendance » dans notre cadre de compétences pour les bourses, et elle explique ici comment elle a développé les compétences et l’expérience qui l’ont aidée à obtenir une bourse.

Étape de carrière: développer l’indépendance

« Lorsque j’ai postulé pour la bourse postdoctorale en recherche sur la population, j’étais postdoctorant depuis environ six mois. J’y ai vu une opportunité idéale de développer mon indépendance en tant que chercheur tout en ayant le filet de sécurité de mentors et de sponsors qui me soutiennent. La bourse vous offre un temps de recherche protégé et la possibilité d’acquérir une expérience dans tous les aspects du processus de recherche – de la génération d’idées à la diffusion des résultats de la recherche. Il est important de noter que le financement de votre formation et de votre développement peut être intégré à votre candidature, ce qui n’est pas toujours possible en travaillant en tant que postdoctorant avec une bourse de superviseur.

J’ai choisi la bourse postdoctorale en recherche sur la population du CRUK, car il s’agit d’un prix national prestigieux examiné par des experts dans le domaine. Le financement est un marqueur de votre leadership émergent en recherche démographique et de la confiance que CRUK vous accorde en tant que chercheur.

Expérience de recherche : s’appuyer sur des bases solides en recherche démographique

Ma maîtrise et mon doctorat m’ont donné une solide formation en méthodes de recherche sur la population que j’étais intéressé à appliquer à un domaine différent, en incorporant différents sites de cancer et expositions. J’avais commencé à publier mes recherches en étant co-auteur de diverses publications, et à travers un article de premier auteur basé sur mon travail de thèse. J’avais également suivi diverses formations techniques et conférences pour acquérir de nouvelles compétences et étendre mon réseau de recherche. J’avais gagné quelques petits pots de financement pour assister à des cours et à des réunions, ce qui, je pense, a aidé à démontrer que j’étais un candidat pouvant être financé. Même si ces subventions mineures semblent relativement sans importance par rapport aux subventions de recherche importantes, cela montre aux bailleurs de fonds que vous pouvez préparer une demande, la suivre et faire rapport.

Compétences : comités, communication et engagement public

En ce qui concerne l’autre expérience que j’ai eue lorsque j’ai postulé, j’étais représentant de la Postdoc Society au niveau du corps professoral à l’Université Queen’s. J’ai également rejoint le comité des communications de mon centre de recherche pour organiser et participer à des événements d’engagement du public, ce que j’ai trouvé très enrichissant. Je pense que l’implication dans des comités montre aux bailleurs de fonds que vous êtes prêt à vous mettre en avant et que vous pouvez bien travailler en équipe. Je me suis également porté volontaire pour enseigner, entreprendre des travaux dirigés en plus de superviser un étudiant à la maîtrise en santé publique et de superviser de manière informelle un étudiant au doctorat. Toutes ces activités aident à démontrer que vous pouvez gérer votre temps efficacement. C’est une compétence précieuse si vous obtenez un poste universitaire, car l’enseignement et la gestion de la sensibilisation du public sont des éléments importants du travail.

La plupart des universités proposent une multitude de cours dans des domaines tels que le leadership, les techniques de présentation et la gestion de la recherche dont vous pouvez profiter et je les ai trouvés vraiment utiles. Il est parfois difficile de prendre du temps dans vos recherches, mais lorsqu’il s’agit de candidatures, il est bon d’avoir la preuve que vous avez fait un effort pour développer des compétences que vous pensiez manquer.

Futures ambitions professionnelles : construire une vie académique et élargir les réseaux de recherche

La bourse m’a fourni un cadre pour gérer mon propre projet dès le début – de la rédaction de la proposition de financement, l’acquisition d’ensembles de données et la réalisation d’analyses, à la publication et à la communication de mes conclusions par le biais de conférences et d’engagements publics. La bourse m’a donné un aperçu de ce que signifie gérer mes propres recherches et acquérir de l’expérience dans des aspects tels que la budgétisation, ce que je n’aurais pas nécessairement eu l’occasion de faire avec la subvention de quelqu’un d’autre.

Étant resté dans la même institution pour mon doctorat et ma bourse, j’avais aussi très envie d’étendre mon réseau de recherche – les visites internationales que j’ai effectuées pendant ma bourse jusqu’à présent m’ont permis de le faire. L’année dernière, j’ai passé trois mois au Registre belge du cancer à Bruxelles, et plus tard cette année, je vais au National Cancer Institute (NCI) à Washington DC pour passer trois mois à travailler avec un collaborateur. Grâce à mes liens avec le NCI, j’ai déjà développé une nouvelle collaboration dans le domaine du cancer du foie. Je pense que ces visites ont été importantes pour établir les collaborations et elles augmentent le potentiel de développement de futures demandes de subventions conjointes.

Regarder vers l’avenir

Maintenant, plus de deux ans après le début de la fraternité, je réfléchis à ce que je veux faire ensuite. Je suis principalement à la recherche d’un poste de conférencier ou de chercheur principal, mais je sais également que CRUK offre des opportunités de financement pour la prochaine étape, telles que les bourses de développement de carrière et les bourses d’établissement de carrière.

La bourse m’a donné une expérience inestimable dans le développement d’idées de recherche et la direction d’un projet de recherche. Cela vous donne certainement beaucoup d’exemples de compétences et d’expérience à utiliser lors de futurs entretiens ! Avoir le badge de CRUK Fellow apporte du prestige à tout ce que vous faites et ouvre des portes lorsque vous essayez de faire connaître vos recherches.