Mais cela commence à changer, à mesure que les études deviennent plus sophistiquées. Par exemple, une nouvelle recherche publiée cette semaine dans Nature Genetics identifie deux versions rares des gènes ADH1B et ADH7 qui peuvent atténuer les effets nocifs de l’alcool en provoquant le cancer chez les personnes qui en sont porteuses.
ADH1B et ADH7 appartiennent tous deux à un groupe de sept gènes qui nous aident à décomposer l’alcool. Certaines personnes semblent porter des versions rares de ces gènes qui sont exceptionnellement efficaces dans leur travail.
Par exemple, environ 1 à 2% de la population britannique possède une version de l’ADH1B qui leur permet de métaboliser l’alcool jusqu’à cent fois plus rapidement que les personnes porteuses des versions les plus courantes du gène.
Nous savons depuis longtemps que l’alcool provoque sept types de cancer. En plus du tabagisme, c’est l’une des causes les plus importantes des cancers de la bouche, du larynx (boîte vocale) et de l’œsophage (tuyau alimentaire). Mais selon cette nouvelle recherche, certaines personnes sont moins vulnérables aux effets cancérigènes de l’alcool que d’autres.
La recherche a été dirigée par Paul Brennan du Centre international de recherche sur le cancer. Avec une équipe internationale de scientifiques, il a comparé les séquences des deux gènes chez 3 800 personnes atteintes de cancer et 5 200 personnes en bonne santé.
L’étude de Brennan a montré que les personnes atteintes des variantes rares étaient moins susceptibles d’avoir des cancers de la bouche, du larynx (boîte vocale) et de l’œsophage (tuyau) que les personnes atteintes des versions courantes.
Les gènes n’ont aucune incidence sur le risque de cancer d’un amateur de thé. Après tout, étant donné qu’ils affectent la façon dont le corps gère l’alcool, vous vous attendriez à ce qu’ils n’aient aucun effet chez les personnes qui ne touchent pas à l’alcool.
Cependant, les gros buveurs étaient moins susceptibles d’avoir un cancer de la bouche, du larynx ou de l’œsophage s’ils avaient la version rare du gène.
Le point clé ici est que les personnes avec ces versions rares ne peuvent pas réduire leur risque de certains cancers en buvant de l’alcool. L’alcool augmente toujours leur risque de cancer, mais dans une moindre mesure que leurs pairs porteurs des variantes génétiques courantes.
Nous savons grâce à de nombreuses recherches que la consommation d’alcool, même en petite quantité, peut augmenter le risque de plusieurs cancers. Il s’agit notamment des cancers du sein, de l’intestin, de la bouche, de l’œsophage, du larynx et du foie.
Donc, si vous êtes préoccupé par l’alcool, nous avons développé un gadget en ligne (voir ci-dessous) qui vous permet de suivre facilement la quantité que vous buvez. Entrez simplement vos boissons chaque jour et le gadget vous dira comment cela fonctionne en termes d’unités et de calories, puis il tracera les chiffres sur un graphique simple. Vous pouvez également tester vos connaissances sur l’alcool et le cancer avec notre quiz en ligne.
Ed
