Des traitements personnalisés pour les cancers rares testés dans une étude

Un petit essai a associé des patients atteints de cancers rares à des traitements basés sur les caractéristiques de leur maladie.

Les résultats mettent en évidence le potentiel de la médecine personnalisée pour ces cancers.

Environ la moitié des patients qui ont reçu un traitement dans le cadre de l’essai ont vu leurs tumeurs cesser de croître, rétrécir ou disparaître complètement.

« Il est urgent de développer de nouvelles façons de concevoir des essais cliniques pour les patients atteints de sarcomes et d’autres types de cancers rares. » – Dr Nischalan Pillay, UCL

Il s’agit du premier essai à tester les choix de traitement pour les cancers rares en fonction des caractéristiques de la maladie, ont déclaré les chercheurs. L’approche pourrait « ouvrir les portes à de nouveaux traitements » pour ces patients, a déclaré le chercheur principal, le Dr Shumei Kato, du Centre de lutte contre le cancer de l’Université de Californie à San Diego Moores.

En général, le traitement du cancer dépend de l’endroit où il commence dans le corps, de sa taille au moment du diagnostic et de sa propagation (le stade). Toutes les personnes atteintes du même type et du même stade de cancer reçoivent le même traitement. Mais cette approche fonctionne mieux pour certaines personnes que pour d’autres.

La médecine personnalisée ou ciblée consiste à utiliser des informations spécifiques, souvent génétiques, sur le cancer d’une personne pour aider à diagnostiquer, traiter et découvrir l’efficacité du traitement.

Les résultats ont été publiés dans L’oncologue.

Les cancers rares – tels que les sarcomes et les cancers anaux – sont classés comme ceux touchant moins de 6 personnes sur 100 000 chaque année, bien que certains fixent ce chiffre à moins de 2 personnes sur 100 000. Ils peuvent également être définis comme rares s’ils commencent dans une partie inhabituelle du corps.

Les essais cliniques sur les cancers rares peuvent être difficiles en raison du petit nombre de patients éligibles. Et cela signifie que peu de traitements ciblés ont été développés spécifiquement pour ces maladies.

Dans le dernier essai, les chercheurs ont étudié 40 patients à la Rare Tumor Clinic du UC San Diego Moores Cancer Center atteints de divers cancers rares, y compris des sarcomes et des cancers qui ne pouvaient pas être classés.

Ils ont utilisé des échantillons de sang et de tissus pour analyser les caractéristiques moléculaires et génétiques des tumeurs, à la recherche de celles qui pourraient être ciblées par des médicaments.

Sur la base de cette analyse, l’équipe a identifié des médicaments appropriés pour un peu plus de la moitié des patients, y compris l’immunothérapie. Parmi les patients qui ont reçu un traitement, plus de la moitié (52,4%) ont vu leur cancer cesser de s’aggraver, rétrécir ou disparaître. Et chez les patients qui recevaient auparavant un traitement standard, les traitements sur mesure ont tenu les cancers des patients à distance plus longtemps.

Le Dr Nischalan Pillay, un expert en sarcome financé par Cancer Research UK de l’University College London, a déclaré : « Les cancers rares représentent environ un quart de tous les cancers, mais ces patients ne sont souvent pas éligibles pour les essais cliniques traditionnels en raison des difficultés à recruter un nombre suffisant. Cette petite étude fournit un moyen de poursuivre un traitement personnalisé pour ces patients.

« Il existe un besoin urgent de développer de nouvelles façons de concevoir des essais cliniques pour les patients atteints de sarcomes et d’autres types de cancers rares. La conception de cet essai particulier, où le recrutement est basé sur les caractéristiques moléculaires de la tumeur d’un patient plutôt que sur le type de tumeur, est une façon de résoudre ce problème. Afin de tenir la promesse de la médecine personnalisée, davantage de ces types d’essais devraient être entrepris. »

L’équipe a maintenant adopté une approche de médecine personnalisée dans sa clinique des tumeurs rares et prévoit de mener d’autres études avec davantage de patients.