Les scientifiques ont découvert comment les cellules qui aident habituellement à réparer les plaies peuvent passer d’amies à ennemies – et à la place intensifier la croissance tumorale et la propagation du cancer, selon une étude publiée dans Cell Reports.
Les cellules du corps sont entourées d’un réseau appelé la matrice qui structure les tissus. Lors de la cicatrisation des plaies dans les tissus sains, des cellules appelées fibroblastes réparent les parties endommagées de ce réseau. Mais lorsque les fibroblastes entourent le tissu cancéreux, ils modifient la matrice pour favoriser la propagation des cellules cancéreuses.
« Cette recherche est une étape cruciale dans notre compréhension de la façon dont les cellules entourant la tumeur peuvent aider le cancer à se développer et à se propager – et offre de nouvelles voies de recherche pour arrêter la maladie dans son élan. » – Nell Barrie, Cancer Research Royaume-Uni
Des équipes financées par Cancer Research UK au Francis Crick Institute et à l’Institute of Cancer Research de Londres ont découvert que les cellules cancéreuses peuvent inciter les fibroblastes à activer une protéine appelée Cdc42EP3. Une trop grande quantité de cette protéine rend les fibroblastes plus forts et plus aptes à déplacer la matrice, ce qui leur permet de remodeler la zone autour de la tumeur. Cela permet à davantage de vaisseaux sanguins d’alimenter la tumeur, ce qui l’aide à se développer et à se propager.
Le chef de l’étude, le Dr Erik Sahai, chef de groupe principal au Francis Crick Institute, a déclaré : « Cette recherche passionnante révèle une autre façon dont le cancer peut détourner le processus de cicatrisation des plaies du corps pour aider une tumeur à se développer et à se propager. Ce travail nous aidera à trouver des moyens d’empêcher les cellules cancéreuses d’inciter les fibroblastes à les nourrir par inadvertance, de la même manière qu’une blessure que le corps doit réparer.
L’auteur principal, le Dr Fernando Calvo, chef d’équipe du microenvironnement tumoral à l’Institute of Cancer Research de Londres, a déclaré : « Les cellules cancéreuses ne réussissent pas à construire une tumeur seules – elles recrutent d’autres types de cellules pour manipuler l’environnement qui les entoure et échapper à la défenses naturelles de l’organisme. Cette étude montre comment les cellules cancéreuses fabriquent des sbires à partir des cellules fibroblastes – en les corrompant pour qu’elles réorganisent la matrice protéique autour d’une tumeur et fassent des fibroblastes des partisans actifs de leur cause.
Nell Barrie, responsable principale de l’information scientifique chez Cancer Research UK, a déclaré: «L’un des plus grands défis pour traiter avec succès le cancer est de l’empêcher de se propager dans le corps et de contrôler le cancer qui s’est déjà propagé. Cette recherche est une étape cruciale dans notre compréhension de la façon dont les cellules entourant la tumeur peuvent aider le cancer à se développer et à se propager – et offre de nouvelles voies de recherche pour arrêter la maladie dans son élan.
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Les références
Sahaï, E., et al. Le réseau Cdc42EP3/BORG2 et septine permet la mécano-transduction et l’émergence de fibroblastes associés au cancer. Rapports de cellule, 2015.