Des scientifiques de Liverpool ont reçu 2,17 millions de livres sterling de Cancer Research UK pour détecter précocement le cancer du pancréas

Des scientifiques de Liverpool ont reçu 2,17 millions de livres sterling de Cancer Research UK pour développer des moyens de détecter plus tôt le cancer du pancréas.

« Malheureusement, les taux de survie au cancer du pancréas restent faibles et donc plus de recherches – comme les travaux annoncés par Cancer Research UK aujourd’hui à Liverpool – sont vitales. » – Peter Breaden.

La survie au cancer du pancréas reste très faible, avec seulement 5 à 7 patients sur cent survivant à la maladie pendant plus de cinq ans. Environ 8 700 personnes meurent chaque année d’un cancer du pancréas au Royaume-Uni, dont environ 930 personnes dans le Nord-Ouest.*

Chez huit patients sur dix, le cancer du pancréas est diagnostiqué alors qu’il s’est déjà propagé, ce qui limite les options de traitement.

Environ la moitié de toutes les personnes atteintes d’un cancer du pancréas développent un diabète avant leur diagnostic. Mais les chercheurs ne disposent pas d’un moyen fiable pour distinguer le diabète lié au cancer du pancréas du diabète de type 2 normal, également connu sous le nom de diabète sucré.

Au total, environ une personne sur cent atteinte de diabète de type 2 est atteinte d’un cancer du pancréas sous-jacent.

Cette nouvelle recherche à l’Université de Liverpool, financée par Cancer Research UK, collectera des échantillons de sang de personnes atteintes de diabète nouvellement diagnostiqué et recherchera les différences entre celles qui développent plus tard un cancer du pancréas et celles qui n’en développent pas.

Les scientifiques rechercheront des molécules dans les échantillons – appelées biomarqueurs – qui pourraient constituer la base d’un moyen d’identifier les personnes qui pourraient bénéficier d’autres tests de dépistage du cancer. Les échantillons des personnes participant à l’étude seront conservés dans une biobanque, afin de permettre d’autres études qui pourraient aider à de futures recherches.

Le professeur Eithne Costello, chercheur principal à l’Université de Liverpool, a déclaré : « Ce financement de Cancer Research UK est d’une importance vitale pour nous aider à faire de grands progrès dans le développement d’un test de diagnostic permettant d’identifier plus tôt le cancer du pancréas.

« Nous savons qu’environ 65 % des patients atteints d’un cancer du pancréas souffrent d’un type de diabète appelé diabète sucré lorsqu’ils reçoivent leur diagnostic de cancer.

« Dans environ 15 % des cas, ce diabète est ancien. Mais dans environ 50 % des cas, les patients atteints d’un cancer du pancréas ont développé ce diabète en moyenne 13 mois avant que leur cancer du pancréas ne soit identifié.

« Les scientifiques pensent donc que le diabète d’apparition récente est un signe avant-coureur de la présence d’un cancer du pancréas, et les personnes atteintes de diabète d’apparition récente constituent le plus grand groupe à haut risque de cancer du pancréas. »

Les scientifiques financés par Cancer Research UK établiront des liens avec des scientifiques en Europe et aux États-Unis qui développent des groupes de patients similaires.

Environ 2 500 patients âgés de 50 ans et plus, nouvellement diagnostiqués avec un diabète sucré dans des hôpitaux et des cabinets de médecine générale britanniques, auront la possibilité de fournir des échantillons de sang, de remplir un questionnaire et de partager leurs données cliniques anonymisées.

Cette étude vise à rendre possible à l’avenir le dépistage du cancer du pancréas chez les personnes atteintes de diabète d’apparition récente.

Le Dr David Crosby, responsable de la recherche sur la détection précoce, a déclaré : « Le cancer du pancréas est l’un des cancers identifiés par Cancer Research UK dont les besoins ne sont pas satisfaits, une priorité stratégique pour améliorer les taux de survie qui sont restés stables pendant des décennies.

« En rassemblant une cohorte d’individus à risque plus élevé de développer un cancer du pancréas, nous pensons que le professeur Costello et d’autres seront en mesure d’identifier les signaux qui pourraient aider à détecter le cancer du pancréas plus tôt et à améliorer les résultats. »

Peter Breaden, 69 ans, directeur de laboratoire à la retraite et grand-père de neuf enfants de Southport, qui a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en avril 2010 et a été traité avec succès dans le cadre d’un essai clinique de Cancer Research UK, a salué le financement.

Il a déclaré: «Je fais partie des chanceux car je suis toujours ici huit ans après avoir reçu un diagnostic de cancer du pancréas. Mais mon histoire n’est pas la norme. Seuls 5 à 7 patients sur 100 qui reçoivent un diagnostic de cancer du pancréas seront encore là après cinq ans.

« Malheureusement, les taux de survie au cancer du pancréas restent faibles et il est donc vital de poursuivre les recherches – comme les travaux annoncés par Cancer Research UK aujourd’hui à Liverpool.

« Cela a été vraiment excitant de rencontrer les scientifiques, de voir leur laboratoire et d’entendre parler du travail passionnant qu’ils feront et qui, je l’espère, contribuera à faire une différence pour les futurs patients.

Grâce à la générosité de ses partisans, Cancer Research UK a pu dépenser plus de 28 millions de livres sterling l’année dernière dans le Nord-Ouest pour certaines des principales recherches scientifiques et cliniques du Royaume-Uni, aidant ainsi davantage d’hommes, de femmes et d’enfants à survivre à la maladie.

Cancer Research UK finance des scientifiques et des chercheurs basés à l’Université de Liverpool. L’organisme de bienfaisance organise divers événements de collecte de fonds tout au long de l’année qui sont bien soutenus par les habitants du Merseyside, notamment Race for Life, Pretty Muddy, Shine et Stand Up To Cancer.