Les plans visant à créer un test d’abordabilité supplémentaire pour les médicaments disponibles sur le NHS ont été étiquetés «inacceptables» par les organisations caritatives et les politiciens.
Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) a récemment consulté sur les plans visant à retarder l’introduction de nouveaux médicaments qui coûtent au NHS England plus de 20 millions de livres sterling par an. Les restrictions devraient être appliquées le mois prochain, a révélé une annonce de NICE.
« Les patients atteints de cancer peuvent perdre la vie en attendant » – Sarah Woolnough, Cancer Research UK
Sarah Woolnough, directrice exécutive des politiques et de l’information de Cancer Research UK, a déclaré que cette décision était inacceptable et que les patients atteints de cancer pourraient mourir à cause du changement.
« Si NICE pense qu’un traitement contre le cancer est cliniquement efficace et représente un bon rapport qualité-prix, alors les patients devraient le recevoir sans délai », a-t-elle ajouté.
NICE fonde son approbation sur une mesure qui examine les années de bonne qualité de vie ajoutées par un médicament. Il approuve généralement les médicaments qui coûtent moins de 30 000 £ pour chaque année supplémentaire de qualité de vie.
Mais les nouveaux plans créeraient un obstacle supplémentaire, qui, selon les estimations, affecterait 1 nouveau médicament sur 5 pour toutes les maladies.
« Un système qui pourrait ajouter jusqu’à un délai de trois ans avant que les patients puissent accéder à des traitements jugés cliniquement et rentables est inacceptable », a déclaré Woolnough. « Les patients atteints de cancer peuvent perdre la vie en attendant. »
La barrière supplémentaire affectera de manière disproportionnée les maladies touchant un grand nombre de patients, telles que le cancer du sein et du poumon.
Comme il y a des dizaines de milliers de patients diagnostiqués avec chacun de ces cancers au Royaume-Uni chaque année, le seuil de 20 millions de livres sterling pourrait être dépassé rapidement pour la plupart des traitements.
« Nous devons décider si nous voulons un système de santé de classe mondiale au Royaume-Uni, et si c’est le cas, nous devons payer pour cela », a ajouté Woolnough.
Le seuil inclura les traitements pour les patients en fin de vie, là où le manque de traitement se fera le plus sentir.
Certains craignent également que ce nouvel obstacle n’accroisse l’incertitude dans le secteur des sciences de la vie alors que le Royaume-Uni se prépare à quitter l’UE.
Les propositions ont été perçues comme une dissuasion pour les acteurs du secteur développant des médicaments à mettre sur le marché britannique au cas où ces médicaments seraient alors soumis à des retards.
Certaines maladies avec peu ou pas d’options de traitement mais un nombre élevé de patients, comme la démence, pourraient également être perdantes.
Woolnough a ajouté que les fabricants devraient être encouragés à tarifer les médicaments de manière responsable et qu’elle espérait que le gouvernement reconsidérerait l’introduction de la barrière, « sinon ce seront les patients, leurs familles et les soignants qui pourraient payer le prix le plus lourd ».
Le directeur par intérim du NHS England pour les commandes spécialisées, John Stewart, a déclaré: «Ce ne sont pas des décisions faciles, mais nous nous engageons à travailler en étroite collaboration avec des entreprises qui sont prêtes à tarifer leurs produits de manière responsable.