Selon un nouveau rapport de Cancer Research UK, des milliers de patients atteints de cancer sont privés de traitements personnalisés chaque année en Angleterre parce qu’ils ne subissent pas de test pour voir s’ils pourraient en bénéficier.
Le rapport a examiné le service de tests de diagnostic moléculaire du NHS pour les patients atteints de cancer en Angleterre. Il s’agit de tests permettant d’identifier les défauts génétiques sous-jacents au cancer d’un patient, dont certains peuvent être touchés par des thérapies ciblées. Le rapport s’est concentré sur les patients atteints d’un cancer de la peau, du poumon et de l’intestin, pour lesquels des médicaments ciblés sont déjà disponibles sur le NHS.
« Dans certains cas, les patients ont raté des traitements qui auraient pu leur donner des mois supplémentaires inestimables avec leurs amis et leur famille. » – Emma Greenwood, Recherche sur le cancer au Royaume-Uni
En 2014, on estime que plus de 24 000 tests de diagnostic moléculaire n’ont pas été effectués dans les hôpitaux d’Angleterre. Rien que pour les cancers du poumon et de l’intestin, environ 16 000 patients éligibles n’ont pas bénéficié de ces tests*. Et environ un quart de ces patients auraient pu recevoir des traitements ciblés, ce qui signifie qu’environ 3 500 patients atteints de cancer du poumon et de l’intestin ont manqué des médicaments qui auraient pu changer le cours de leur maladie.
Les principales raisons des tests manqués sont le coût – il n’y a pas de financement dédié disponible pour eux – et la faible sensibilisation des médecins aux traitements et tests ciblés. Mais les tests de diagnostic moléculaire sont disponibles depuis 2008, sont régulièrement disponibles dans de nombreux autres pays et le gouvernement s’est engagé dans sa stratégie de lutte contre le cancer de 2011 à développer une structure nationale de mise en service des tests. Cela n’a toujours pas été introduit et figure donc à nouveau dans la nouvelle stratégie contre le cancer pour l’Angleterre, annoncée plus tôt cet été.
Le rapport – commandé par Cancer Research UK et produit par le cabinet de conseil en santé Concentra – estime qu’au moins 13 millions de livres sterling supplémentaires sont nécessaires pour répondre à la demande de tests et s’assurer que les services restent à jour, à mesure que de nouveaux traitements deviennent disponibles et que de nouveaux biomarqueurs sont trouvé qui peut être ajouté aux tests.
Le professeur Peter Johnson, clinicien en chef de Cancer Research UK, a déclaré : « Il est lamentable que les tests de diagnostic moléculaire de routine n’aient toujours pas été établis, plus de 2 ans après que Cancer Research UK a montré comment cela peut être fait avec notre programme de médecine stratifiée. Malgré de nombreuses discussions sur l’innovation dans les soins, le NHS est une fois de plus à la traîne et les patients ne sont pas testés pour voir s’ils pourraient bénéficier de nouveaux types de traitement.
« Les tests de diagnostic moléculaire peuvent aider les médecins à choisir des traitements plus adaptés qui peuvent améliorer la survie de leurs patients, permettre aux patients de participer à des essais cliniques et potentiellement réduire les effets secondaires de traitements moins efficaces : ils ne sont pas une option supplémentaire.
Emma Greenwood, responsable de la politique de Cancer Research UK, a déclaré: «Nous avons besoin d’un investissement et d’un leadership accrus de la part du NHS England pour organiser la mise en service nationale des tests de diagnostic moléculaire. Et, si aucune mesure n’est prise, l’Angleterre prendra du retard car ces tests sont désormais routiniers dans de nombreux autres pays.
« Dans certains cas, des patients ont raté des traitements qui auraient pu leur donner des mois supplémentaires inestimables avec leurs amis et leur famille. Afin de s’assurer que des milliers de patients ne continuent pas à manquer, il est essentiel que le gouvernement agisse sur les recommandations de la nouvelle stratégie contre le cancer, qui demande au NHS England de commander correctement ces tests.
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*Certains patients peuvent avoir plus d’un test de diagnostic moléculaire au cours de leur traitement.
Lisez notre blog: NHS England doit agir alors que les patients manquent des tests de dépistage du cancer