Le blocage d’une molécule pourrait contourner la défense du cancer de l’intestin contre le médicament cetuximab, selon une nouvelle recherche* présentée lors de la conférence sur le cancer du National Cancer Research Institute (NCRI) à Liverpool.
« Comprendre les mécanismes utilisés par les cellules cancéreuses de l’intestin pour échapper au traitement par le cetuximab nous aidera à trouver des moyens de retarder ou d’empêcher qu’il ne se reproduise. Cela aidera plus de personnes atteintes d’un cancer de l’intestin à vivre plus longtemps et avec une meilleure qualité de vie. – Professeur Richard Wilson
Le cétuximab est utilisé pour traiter le cancer de l’intestin avancé, et un peu moins de la moitié des patients atteints d’un cancer de l’intestin reçoivent le médicament. Bien qu’il aide de nombreux patients, il y en a pour qui il ne fonctionne pas du tout et pour d’autres il perd de son efficacité.
Pour comprendre pourquoi cela se produit, des scientifiques de l’Université Queen’s de Belfast ont traité des cellules cancéreuses de l’intestin en laboratoire avec du cetuximab. Ils ont découvert que certaines cellules survivaient au traitement en augmentant l’activité d’une protéine appelée ADAM17.
Mais s’ils donnaient un médicament qui bloquait la protéine ADAM17 en même temps que le cetuximab, les cellules cancéreuses mouraient.
Pour d’autres cellules cancéreuses, le traitement au cétuximab seul les a empêchées de croître initialement, mais au fil du temps, elles sont devenues résistantes et ont recommencé à croître. Dans ces cas, les cellules cancéreuses trouvaient un moyen différent de déjouer le traitement qui n’impliquait pas ADAM17.
Le cetuximab agit en bloquant une molécule connue sous le nom de récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR), qui indique aux cellules de se développer.
Il y a environ 41 000 cas de cancer de l’intestin diagnostiqués au Royaume-Uni chaque année. Et chaque année, environ 16 000 personnes meurent de la maladie.
Le Dr Sandra Van Schaeybroeck, chercheuse principale basée à l’Université Queen’s de Belfast, a déclaré : « Bien que certains patients atteints d’un cancer de l’intestin réagissent bien au traitement par cetuximab, beaucoup rechuteront ou ne bénéficieront pas du médicament. Nos travaux montrent que l’association de ce traitement à un inhibiteur d’ADAM17 pourrait être une voie thérapeutique prometteuse pour les patients qui ne répondent pas au cétuximab en lui-même.
« Plus de travail est nécessaire avant de pouvoir tester en toute sécurité cette combinaison chez les patients, mais la perspective de couper le chemin du cancer vers la résistance est très excitante. »
Le professeur Peter Johnson, clinicien en chef de Cancer Research UK, a déclaré : «Ce travail montre comment certaines cellules cancéreuses de l’intestin sont capables d’éviter les dommages causés par un médicament particulier et offre un moyen de les prévenir. La prochaine étape est de savoir si cela pourrait fonctionner chez les patients. »
Le professeur Richard Wilson, président du groupe d’études cliniques sur le cancer colorectal du CNRI, a déclaré : « Le cancer de l’intestin est le quatrième cancer le plus courant au Royaume-Uni et c’est le deuxième cancer le plus meurtrier. au traitement.
« Un gros problème auquel sont confrontés les patients atteints d’un cancer de l’intestin est la perspective d’une réapparition de leur cancer. Comprendre les mécanismes que les cellules cancéreuses de l’intestin utilisent pour échapper au traitement par cetuximab nous aidera à trouver des moyens de retarder ou d’empêcher qu’il ne se reproduise. Cela aidera plus de personnes atteintes d’un cancer de l’intestin à vivre plus longtemps et avec une meilleure qualité de vie.
Cette recherche a été financée par Cancer Research UK.