De nouvelles données sur le traitement du cancer pour aider à améliorer les soins

Nouvelles données aujourd’hui offre un premier aperçu d’un aspect des effets des traitements contre le cancer, tels que la chimiothérapie, dans l’ensemble du NHS en Angleterre. Ici, notre clinicien en chef, le professeur Peter Johnson, décrit le rôle que ces données joueront dans l’amélioration des soins aux patients atteints de cancer à l’avenir.

C’est toujours une période incertaine pour les patients atteints de cancer et leurs familles lorsque le traitement est sur le point de commencer.

Mais cela peut aussi être vrai pour les médecins comme moi.

Nous voulons nous assurer que les traitements que nous prescrivons ont les meilleures chances d’aider chaque patient. Et cela est particulièrement vrai lorsque l’on considère les traitements qui peuvent affecter tout le corps – y compris la chimiothérapie, les médicaments ciblés et les dernières immunothérapies.

Il est essentiel que nous en sachions le plus possible sur la façon dont ces thérapies anticancéreuses systémiques (SACT) affectent les différents patients qui arrivent dans nos cliniques avec des besoins différents.

Nous devons également savoir si nos patients reçoivent les meilleurs soins possibles, afin que nous puissions trouver des moyens de nous améliorer.

Nous savons que la survie au cancer au Royaume-Uni a doublé au cours des 40 dernières années mais, frustrant, nous n’avons pas été en mesure de mesurer tous les détails les plus fins dont nous avons besoin. En fait, il y a eu très peu de données sur ce qui arrive aux patients recevant ces traitements dans le NHS, bien que la plupart d’entre eux soient prescrits sur des ordinateurs.

Aujourd’hui, cela commence à changer.

Nous avons eu un premier aperçu des nouvelles données, détenues par Public Health England, qui nous permettent d’examiner ces problèmes pour tous les patients recevant ces traitements dans le NHS anglais.

Dans la première étude de ce genre au monde – publiée en Le Lancet Oncologie – nous avons travaillé avec Public Health England pour examiner un aspect de la façon dont nous fournissons ces traitements. Nous avons mesuré la proportion de patients atteints de cancer du poumon et du sein dans toute l’Angleterre qui meurent dans les 30 jours suivant l’administration d’une dose de traitement SACT.

Tous les types de traitement comportent des risques ainsi que des avantages. Ce n’est qu’en comprenant les risques que nous pouvons les gérer efficacement et nous assurer que nos patients disposent des informations nécessaires pour les comparer aux gains potentiels.

Nous ne pouvons pas dire à partir de ces données si des patients spécifiques auraient dû ou non avoir des traitements différents. Mais il est évident que mourir si peu de temps après le traitement rend très peu probable que quelqu’un ait eu les avantages auxquels on pourrait s’attendre pour d’autres patients.

Fondamentalement, ce que font ces données est de mettre nos traitements en contexte. Cela commence à aider les médecins comme moi à comprendre pourquoi ces décès surviennent et nous aide à minimiser les risques et à améliorer les soins aux patients.

Un événement rare

De manière rassurante, le rapport montre que ces décès à court terme sont relativement rares – similaires aux résultats d’études plus petites.

Au total, nous avons examiné les données de 28 364 femmes atteintes d’un cancer du sein et de 15 045 hommes et femmes atteints d’un cancer du poumon qui avaient reçu ces traitements en Angleterre en 2014.

Nous avons constaté que pour les patients ayant reçu des traitements SACT dans le but de guérir leur maladie, moins de 1 patiente atteinte d’un cancer du sein sur 100 et 3 patientes atteintes d’un cancer du poumon sur 100 sont décédées dans les 30 jours suivant le traitement en Angleterre.

Les données ont également montré que le risque de ces décès dépendait de l’âge du patient, de son bien-être général, de son sexe (pour les patients atteints d’un cancer du poumon) et du fait que le traitement était administré à titre curatif ou palliatif.

Il y a eu plus de décès dans les 30 jours pour les patients recevant des traitements palliatifs, mais ils étaient encore relativement rares – 7 patients atteints d’un cancer du sein sur 100 et 10 patients atteints d’un cancer du poumon sur 100. Ces patients avaient des cancers avancés et incurables et le but du traitement était d’améliorer leur qualité de vie le plus longtemps possible en contrôlant la croissance du cancer et en soulageant leurs symptômes.

Pour ces patients, souvent très malades, les risques sont inévitablement plus élevés. Il est essentiel que des médecins comme moi aient des discussions franches avec les patients dans ces situations afin que nous puissions convenir d’un traitement qui leur donnera les résultats qu’ils souhaitent.

Ces découvertes nous aident à le faire, afin que nous puissions décider ensemble si ces traitements plus intenses sont le meilleur moyen d’obtenir ces résultats.

Connaître les détails vous permet de connaître les risques

C’est une image complexe et nous savons qu’il y a des lacunes dans les données, mais maintenant que nous avons cette information pour la première fois, nous pouvons commencer à la comprendre pour améliorer les perspectives de nos patients.

Un résultat important était que la mort à court terme était plus probable chez les patients âgés atteints d’un cancer du sein et du poumon non à petites cellules (NSCLC) qui recevaient ces traitements dans le but de guérir leur maladie.

Pour le groupe le plus âgé de patientes atteintes d’un cancer du sein, le risque de décès à court terme était également plus élevé que certaines estimations issues d’essais cliniques.

Il est probable que cela soit dû au fait que les patients plus âgés ont tendance à être plus fragiles, avec d’autres problèmes de santé et moins capables de tolérer les effets secondaires que leurs homologues plus jeunes.

Une nouvelle référence

Auparavant, les seules estimations de ces décès provenaient d’essais cliniques, qui ont tendance à impliquer des patients plus jeunes et avec peu d’autres problèmes médicaux.

Dans l’environnement réel du NHS, la situation est beaucoup plus complexe.

C’est pourquoi ces nouvelles données, qui incluent des patients de tout le pays, sont si essentielles pour comprendre comment le risque diffère entre les patients qui ne respectent pas les règles soigneusement définies d’un essai clinique.

Le rapport montre également que le risque de décès à court terme varie entre les fiducies hospitalières du NHS. À l’heure actuelle, il existe encore d’importantes lacunes dans les données, ce qui rend difficile de dire si la variation reflète de réelles différences dans la qualité des soins ou simplement la façon dont une fiducie gère ses données.

Par exemple, certaines fiducies n’ont pas encore été en mesure d’enregistrer avec précision si le traitement SACT a été administré à des fins curatives ou palliatives.

C’est pourquoi il est essentiel que ces données continuent d’être collectées dans leur intégralité, et que les fiducies continuent d’examiner et d’améliorer la qualité des données qu’elles fournissent.

Mais bien sûr, la mort précoce n’est qu’une mesure des soins qu’un patient reçoit ; le seul moyen d’éviter tous les décès après traitement est de ne donner aucun traitement, ce qui n’est pas une solution. Si davantage de patients à haut risque de décès précoce reçoivent des traitements SACT, cela pourrait en fait conduire à une meilleure survie globale, si davantage de patients en bénéficient.

Il est important d’aider les fiducies et les médecins à examiner comment nous pouvons équilibrer ces risques et ces avantages, la réduction du nombre de décès à court terme n’étant qu’un aspect du cheminement vers de meilleurs résultats du traitement du cancer.

Comment ces données peuvent-elles améliorer les soins contre le cancer ?

C’est la première fois que ce type de données est collecté et analysé de manière aussi approfondie pour l’ensemble d’un pays. Le processus était une entreprise énorme, mais cela signifie maintenant que nous avons un moyen de mesurer si le service de santé s’améliore pour donner les bons médicaments aux bons patients. Il est essentiel que ces données continuent d’être collectées et analysées pour garantir une amélioration d’année en année.

D’énormes améliorations dans les données fournies à Public Health England par les fiducies du NHS ont rendu ce travail possible. Mais il est décevant que le NHS ait encore du mal avec la qualité et l’exhaustivité des données ; ces choses nous retiennent encore.

J’aimerais voir toutes les fiducies adopter des systèmes de prescription électronique qui permettent une bien meilleure collecte de données et faire tout leur possible pour combler les lacunes en matière d’information qui pourraient nous empêcher d’utiliser les données à leur plein potentiel.

Les fiducies qui ne se portent pas si bien doivent également revoir de toute urgence leur gestion des données et les soins aux patients pour s’assurer que tout problème est rapidement résolu.

Cela a déjà commencé, et j’espère voir des améliorations très bientôt.

La prochaine étape consistera à commencer à inclure davantage de types de cancer dans ces rapports, ainsi que d’autres facteurs affectant les soins aux patients. Et je veux voir des améliorations majeures dans les données disponibles sur d’autres traitements contre le cancer, comme la chirurgie et la radiothérapie, pour lesquels des problèmes similaires existent.

Avec cela en main, je suis convaincu que moi, mes collègues et les fiducies hospitalières du NHS – pas seulement en Angleterre mais dans tout le Royaume-Uni – serons mieux placés pour continuer à relever la barre pour nos patients.

Professeur Peter Johnson, clinicien en chef à Cancer Research UK