Les hommes avec des quantités inhabituellement faibles de testostérone dans le sang sont environ 20 % moins susceptibles de développer un cancer de la prostate, selon une nouvelle étude* présentée lors de la conférence sur le cancer du National Cancer Research Institute (NCRI) à Liverpool.
« À l’avenir, ces résultats pourraient être importants pour aider à concevoir une approche visant à réduire le risque de développer la maladie chez les hommes. » – Professeur Matt Seymour, directeur de la recherche clinique du CNRI
Des scientifiques de l’Université d’Oxford ont mené la plus grande analyse des hormones et du risque de cancer de la prostate à ce jour. L’étude – financée par Cancer Research UK – a examiné des échantillons de sang d’environ 19 000 hommes âgés de 34 à 76 ans, collectés entre 1959 et 2004. Parmi ces hommes, 6 900 ont développé un cancer de la prostate.
Les chercheurs ont divisé les 19 000 hommes en dix groupes, allant des hommes ayant la plus faible quantité de testostérone dans le sang à ceux ayant le plus de risque de cancer de la prostate.
Ils ont découvert que les hommes du groupe ayant les niveaux les plus bas de testostérone étaient significativement moins susceptibles de développer un cancer de la prostate par rapport à tous les autres hommes. Pourtant, il est intéressant de noter que lorsque les hommes de ce groupe contractent un cancer de la prostate, ils sont 65% plus susceptibles de développer une forme agressive de la maladie par rapport à tous les autres hommes. Pour les hommes des neuf autres groupes, la testostérone n’était pas associée au risque de cancer de la prostate.
Il s’agit de la première étude à déterminer si des niveaux de testostérone anormalement bas influencent le risque de développer un cancer de la prostate. Les résultats sont importants car les scientifiques en savent très peu sur les facteurs de risque de développer la maladie, y compris le rôle que la biologie d’un homme pourrait jouer.
Le cancer de la prostate a besoin de testostérone pour se développer. Presque tous les cancers de la prostate qui se propagent ont des récepteurs de testostérone hyperactifs. L’hormonothérapie – le soin standard pour le traitement du cancer de la prostate – bloque ou diminue la quantité de testostérone dans le corps.
Il s’agit de la première étude de population à soutenir l’hypothèse que les récepteurs de testostérone sur les cellules de la prostate deviennent rapidement saturés. Il semble qu’une fois ce niveau atteint, de nouvelles augmentations de la testostérone n’augmentent pas la croissance du cancer. Cela pourrait expliquer pourquoi seuls les hommes ayant la plus faible quantité d’hormone, qui tombe en dessous du point de saturation, ont un risque réduit par rapport aux hommes de tous les autres groupes.
Le professeur Tim Key, co-auteur de l’étude de l’Université d’Oxford, a déclaré : « Il s’agit d’une découverte biologique intéressante qui pourrait nous aider à comprendre comment le cancer de la prostate se développe et progresse. Jusqu’à présent, nous n’avions pas une idée précise du rôle joué par la testostérone dans le risque de cancer de la prostate. Il s’agit de la première étude de population à soutenir la théorie selon laquelle le risque est abaissé en dessous d’un certain seuil de l’hormone.
Le professeur Matt Seymour, directeur de la recherche clinique du CNRI, a déclaré : « Les hormones jouent un rôle fondamental dans la fonction de la prostate et le développement et la progression du cancer. Nous savons très peu de choses sur les facteurs de risque du cancer de la prostate, donc cette recherche soulève des questions intéressantes pour de futures recherches.
« À l’avenir, ces résultats pourraient être importants pour aider à concevoir une approche visant à réduire le risque de développer la maladie chez les hommes. »
Le professeur Malcom Mason, expert en cancer de la prostate chez Cancer Research UK, a déclaré : « Le rôle de la testostérone dans le développement du cancer de la prostate a été un domaine de recherche très débattu, il est donc formidable de voir des preuves solides. Cela met une autre pièce du puzzle en place en termes de compréhension de la biologie des causes du cancer de la prostate.
« À l’avenir, il est possible que cela puisse aider à découvrir des moyens de diagnostiquer et de traiter les cancers de la prostate mortels avant qu’ils ne puissent faire de mal, mais c’est très loin. »
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Les références
*Résumé du CNRI : Une faible taux de testostérone libre circulante est associée à une incidence réduite du cancer de la prostate : une analyse regroupée des données de participants individuels provenant de 20 études prospectives
http://abstracts.ncri.org.uk/abstract/low-circulating-free-testosterone-is-associated-with-reduced-incidence-of-prostate-cancer-a-pooled-analysis-of-individual-participant- données-de-20-études-prospectives/