Maria Lozano était déjà bien ménopausée lorsqu’elle a commencé à ressentir le symptôme le plus courant du cancer de l’endomètre (également appelé cancer de l’utérus) : des saignements vaginaux anormaux.
« Après 10 ans sans règles, j’ai soudainement commencé à saigner à nouveau », raconte Maria, qui avait 59 ans au moment de son diagnostic de cancer de l’endomètre de stade III. « Ma sœur m’a dit que je devais consulter un médecin. »
Kirsten Arendes a vécu une expérience similaire, même si elle était ménopausée depuis moins d’un an.
« Je n’avais pas eu de règles depuis environ 10 mois », se souvient Kirsten, à qui on a diagnostiqué un cancer de l’endomètre de stade I à l’âge de 51 ans. « Ensuite, j’ai eu des règles très abondantes. J’ai supposé qu’il était normal que les choses vont et viennent vers la fin, donc je n’y ai rien pensé. Puis la même chose s’est produite le mois suivant. Et le suivant.
Kirsten a mentionné le saignement à son médecin lorsqu’elle s’est présentée pour un examen de routine de la thyroïde.
« Elle a dit que cela ne devrait pas arriver », note Kirsten, « d’autant plus que je suivais un traitement hormonal substitutif contre les bouffées de chaleur et l’insomnie. Elle m’a envoyé passer une échographie et, plus tard, une biopsie.
Les saignements anormaux servent de système d’alerte précoce à l’organisme.
Les expériences de Maria et Kirsten ne sont pas inhabituelles.
« Les saignements postménopausiques sont en fait un signal merveilleux que le corps nous envoie indiquant que quelque chose ne va pas », explique la gynécologue-oncologue Larissa Meyer, MD. « Bien que tous les saignements postménopausiques ne soient pas dus au cancer, 90 % des femmes atteintes d’un cancer de l’endomètre postménopausique ont présenté des anomalies vaginales. saignement. Cela justifie donc certainement une biopsie de l’endomètre, qui peut généralement être réalisée comme une simple procédure en cabinet.
« Contrairement au cancer de l’ovaire, qui est souvent diagnostiqué à un stade avancé en raison de l’absence de symptômes évidents, les saignements vaginaux après la ménopause sont un signe sentinelle du cancer de l’utérus qui pousse de nombreuses personnes à consulter un médecin », ajoute-t-elle. « Souvent, cela nous permet de diagnostiquer le cancer de l’utérus à un stade précoce, lorsque la maladie est plus facile à traiter. »
Les saignements vaginaux anormaux sont parfois difficiles à remarquer
Les saignements vaginaux anormaux sont un symptôme si courant du cancer de l’utérus qu’ils surviennent également chez des femmes beaucoup plus jeunes.
« Il est cependant plus difficile à diagnostiquer dans la population préménopausée », note Meyer, « parce que beaucoup de ces femmes n’ont jamais vraiment eu leurs règles normalement, donc les changements associés au développement du cancer peuvent ne pas être aussi perceptibles. »
Par exemple, certaines femmes peuvent n’avoir que des saignements sporadiques ou avoir des règles qui ne suivent pas un cycle mensuel typique.
« Si c’est normal », note Meyer, « et que personne ne vous a jamais dit d’attendre le contraire, vous pourriez même ne pas reconnaître que le saignement est dû à un cancer – ou on vous a expliqué des moyens de déterminer s’il s’agissait d’un cancer, comme une analyse de l’endomètre. biopsie. »
Ce fut le cas de Becky Black, qui avait 39 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer de l’endomètre de stade I.
«J’avais des problèmes menstruels depuis mes premières règles», se souvient-elle. « Mon cycle n’a jamais été normal. Ensuite, elles sont devenues encore plus irrégulières, avec des saignements entre mes règles.
Tralisa Woods rapporte une expérience similaire.
«J’ai eu des règles abondantes et irrégulières toute ma vie d’adulte à cause de l’endométriose et du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)», dit-elle. « Mais lorsque le saignement s’est encore aggravé, je l’ai attribué au vieillissement. J’ai expliqué l’augmentation des ballonnements et des douleurs abdominales par des crampes menstruelles.
Le fil conducteur entre infertilité et cancer de l’utérus
L’endométriose, le SOPK et plusieurs autres affections peuvent provoquer une ovulation irrégulière, ce qui rend la méthode de conception conventionnelle difficile. C’est pourquoi de nombreuses jeunes femmes découvrent qu’elles ont un cancer de l’utérus lorsqu’elles demandent de l’aide pour l’infertilité.
« Mon mari et moi essayions de tomber enceinte depuis des années », se souvient Callie Glaves, qui avait 31 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer de l’utérus de stade II. « Mon gynécologue habituel était venu chez moi pour consulter un spécialiste car j’avais des antécédents de kystes ovariens. J’ai finalement dit OK en 2016. »
C’est à ce moment-là que Callie a découvert qu’elle avait un cancer.
« Qu’il s’agisse d’une ovulation due au SOPK, à l’obésité ou à une autre cause, les mêmes problèmes qui peuvent conduire à l’infertilité prédisposent souvent les femmes au cancer de l’utérus », explique Meyer.
Autres symptômes courants du cancer de l’endomètre
Toutes les personnes ayant des saignements vaginaux anormaux ne recevront pas un diagnostic de cancer de l’endomètre. Mais d’autres symptômes de cette maladie comprennent :
- douleur pelvienne
- perte de poids inexpliquée
- pertes vaginales anormales
Moina Faruqui a ressenti le dernier symptôme de cette liste pendant environ trois mois avant de recevoir un diagnostic de cancer de l’utérus de stade IV à l’âge de 65 ans.
« À l’automne 2009, j’ai commencé à me sentir non seulement fatiguée, mais épuisée », raconte Moina, aujourd’hui âgée de 78 ans. « J’avais aussi des pertes vaginales désagréables. Ce n’était pas sanglant, mais c’était très nauséabond.
Quand consulter un médecin pour les symptômes du cancer de l’endomètre
Environ 75 % des patientes diagnostiquées avec un cancer de l’endomètre sont déjà ménopausées. Mais la maladie augmente chez les populations plus jeunes d’environ un à deux points de pourcentage par an, note Meyer.
« En fin de compte, si vous avez des inquiétudes concernant votre cycle, ou si vous pensez avoir des saignements anormaux ou tout autre symptôme de cancer de l’endomètre, parlez-en à votre gynécologue », dit-elle. déjà ménopausée et que les saignements recommencent, faites-vous examiner. Parce que ce n’est pas normal. Les règles ne reprennent pas soudainement des années après leur arrêt.