Cancer Research UK et le National Cancer Institute du gouvernement américain ont annoncé que deux équipes travailleront ensemble pour accélérer radicalement les progrès contre le cancer, dans l’une des premières collaborations internationales inspirées par Cancer Moonshot du vice-président américain Joe Biden.
La collaboration entre les équipes permettra de développer et d’affiner une technologie qui révolutionnera la façon dont les chercheurs capturent et analysent les cellules cancéreuses circulant dans le sang des patients.
À l’aide d’un appareil de balayage cellulaire ultra-sensible, les chercheurs analyseront des échantillons de sang de patients atteints d’un cancer du poumon et de l’intestin à un stade précoce pour identifier ceux qui ont encore des traces de cancer et qui seront donc plus susceptibles de rechuter.
Cela donnera aux médecins la possibilité de démarrer rapidement des traitements de deuxième intention. Dans le cancer du poumon à un stade précoce, jusqu’à 50 % des patients rechutent après la chirurgie.
La surveillance de cette « maladie résiduelle minimale » a transformé les soins dans les cancers du sang comme la leucémie, mais les techniques ne sont pas assez sensibles pour surveiller les patients atteints de tumeurs « solides ».
La nouvelle technologie permettra également aux chercheurs d’analyser en détail les cellules qu’ils trouvent, fournissant des indices sur la thérapie la plus efficace pour chaque patient à mesure que son cancer réapparaît.
Le partenariat utilisera une plate-forme, connue sous le nom de High-Definition Single Cell Assay (HD-SCA*), développée par le professeur Peter Kuhn de l’Université de Californie du Sud. Cela identifie les cellules tumorales circulantes ** (CTC) de manière beaucoup plus sensible que les techniques existantes en examinant chaque cellule dans un échantillon de sang.
Le professeur Caroline Dive et son équipe du Cancer Research UK Manchester Institute de l’Université de Manchester, qui a mené le monde à comprendre ces cellules tumorales circulantes, utiliseront cette technologie pour la première fois au Royaume-Uni.
Les équipes américaines et britanniques construiront et exploiteront des laboratoires identiques avec un partage en temps réel des données de recherche et des procédures expérimentales. Les deux équipes de recherche ont une longue expérience de travail collaboratif entre disciplines et laboratoires. Cela accélérera le développement et les tests de cette technologie dans la clinique, en la faisant parvenir aux patients du monde entier le plus rapidement possible.
L’équipe américaine se concentrera sur le cancer de l’intestin, tandis que l’équipe britannique – qui fait également partie du Cancer Research UK Lung Cancer Center of Excellence – dirigera la recherche sur le cancer du poumon.
Au fur et à mesure que les équipes affinent et développent la technologie, elles espèrent éventuellement l’utiliser pour détecter les premiers signes de cancer chez des personnes par ailleurs en bonne santé, ce qui conduira finalement à une amélioration marquée de la survie et de la guérison.
Le professeur Caroline Dive, du Cancer Research UK Manchester Institute, a déclaré: «La perspective d’utiliser des échantillons de sang pour détecter et suivre le cancer – les soi-disant biopsies liquides – devrait transformer les soins contre le cancer au cours des prochaines années. Nous sommes exaltés par la perspective de ce nouveau partenariat et d’apporter cette nouvelle technologie passionnante au Royaume-Uni.
« Bien que le cancer du poumon précoce puisse être traité avec succès par la chirurgie, les patients font face à une attente anxieuse après le traitement, et environ la moitié finissent par rechuter. Notre nouvelle collaboration nous permettra de repérer les personnes susceptibles de rechuter et de commencer tôt avec d’autres traitements, d’améliorer la façon dont nous prenons soin de ces patients et d’obtenir de meilleurs résultats, plus rapidement.
Le professeur Peter Kuhn, de l’Université de Californie du Sud, a déclaré : « Notre nouvelle technique, développée au cours des 10 dernières années, est capable de détecter les cellules cancéreuses dans le sang de manière beaucoup plus sensible et de les caractériser beaucoup plus profondément que jamais auparavant. Nous sommes ravis de travailler avec l’équipe de Caroline et d’accélérer sa progression vers une utilisation de routine.
Professeur Richard Marais, directeur du Cancer Research UK Manchester Institute « La recherche sur la biopsie liquide est une priorité élevée au Cancer Research UK Manchester Institute et cette nouvelle collaboration passionnante intensifiera nos efforts en cours alors que nous cherchons à fournir une médecine personnalisée aux patients atteints de cancer à un stade plus précoce. stade de leur maladie.
Sir Harpal Kumar, directeur général de Cancer Research UK, a déclaré: «Nous sommes fiers de faire partie de l’initiative du vice-président Biden et partageons son ambition de voir les progrès s’accélérer afin que davantage de cancers soient guéris. En supprimant les barrières internationales pour favoriser les collaborations entre les meilleures équipes du monde, nous pouvons leur permettre de partager des technologies, des idées et des données qui transformeront la façon dont le cancer peut être détecté, surveillé et traité.
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*La plate-forme HD-SCA fonctionne en fixant les cellules d’un échantillon de sang – y compris les CTC – sur une lame, ce qui leur permet d’être analysées à plusieurs reprises de différentes manières. Il est considéré comme une avancée par rapport aux méthodes précédentes, qui tentent généralement d’isoler les CTC individuels de la circulation sanguine, et sont donc beaucoup moins sensibles. . Le laboratoire du professeur Kuhn conclura un contrat de sous-traitance avec le Frederick National Laboratory for Cancer Research soutenant le développement et la validation est pris en charge par l’US National Cancer Institute, y compris un contrat avec Leidos Biomedical. Le déploiement initial dans le cancer du côlon est soutenu par un partenariat public-privé par la Foundation for the National Institutes of Health.
**Les cellules tumorales circulantes ou CTC sont des cellules qui se détachent des tumeurs et pénètrent dans la circulation sanguine. On pense que leur nombre dans les échantillons de sang des patients est lié à la gravité de leur cancer. Et l’analyse de leur ADN peut révéler les mutations présentes dans la tumeur d’origine, permettant aux médecins d’identifier les traitements optimaux.