Où est Wally? De wiki commons http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Where%E2%80%99s_Wally_World_Record_(5846160371).jpg?uselang=en-gb
Dans les livres pour enfants bien connus «Où est Wally», vous deviez essayer de choisir Wally parmi une mer de personnages qui portaient tous des tenues à rayures rouges et blanches.
D’une manière ou d’une autre, il fallait trouver Wally caché parmi tous ces gens qui regardent juste Comme lui. Il n’était qu’un peu différent des autres. Parfois, c’était vraiment difficile de trouver cette toute petite différence qui faisait Wally, Wally.
Et il peut être tout aussi difficile de repérer les changements précoces qui pourraient se transformer en cancer.
Mais de nouvelles recherches de nos scientifiques suggèrent que, tout comme la mer de hauts rayés parmi lesquels se cache Wally, des cellules apparemment «normales» dans la prostate d’un homme peuvent également être porteuses d’importants défauts génétiques couramment trouvés dans les tumeurs.
Et cela pourrait avoir des implications importantes sur la façon dont la maladie est traitée lorsqu’elle est détectée tôt. Bien qu’il faille se rappeler que les traitements de la maladie à un stade précoce sont très efficaces, la survie est à son plus haut niveau.
À la recherche de Wally
Le cancer de la prostate, le cancer le plus répandu chez les hommes, se présente souvent sous la forme de plusieurs tumeurs plus petites dans la même prostate, toutes avec des empreintes génétiques différentes – ce qu’on appelle une maladie « multifocale ».
Assez comment est souvent encore un sujet de débat – certaines études suggèrent que six hommes sur dix atteints d’un cancer de la prostate ont une maladie multifocale. D’autres suggèrent que c’est plutôt neuf sur dix.
Et tout comme le degré de cette variation est encore inconnu, les scientifiques tentent également de comprendre comment cela se produit. Résoudre ce casse-tête pourrait ouvrir de nouvelles opportunités pour déterminer la proportion de la prostate d’un homme affectée par la maladie, donnant aux médecins une meilleure idée de la façon de la traiter.
La théorie principale est que toute la prostate est affectée par un ou plusieurs processus qui la font développer lentement de plus en plus de caractéristiques cancéreuses, et que différentes zones finissent par basculer vers le cancer.
Et de nouvelles recherches publiées dans la revue Génétique naturelle plus tôt cette semaine – va un long chemin pour confirmer cette idée.
Qu’est-ce qui est normal ?
L’équipe de recherche collaborative comprenait des scientifiques de l’Institute of Cancer Research (ICR) de Londres, du Wellcome Trust Sanger Institute et de l’Université de Cambridge, qui travaillaient dans le cadre d’un projet mondial appelé International Cancer Genome Consortium. Ce projet est chargé de cartographier le grand nombre de changements génétiques trouvés dans de nombreux types de cancer différents, et Cancer Research UK soutient deux équipes – l’une sur le cancer de l’œsophage, l’autre sur le cancer de la prostate.
Et l’équipe du cancer de la prostate a découvert que ce qui semble être un tissu prostatique «normal» pourrait ne pas l’être après tout.
L’auteur principal, le professeur Ros Eeles, de l’ICR, explique : « Lorsque nous examinons au microscope les cellules qui se trouvent à proximité du cancer de la prostate, nous examinons leur forme, leur taille et leur relation avec les cellules environnantes. Si tout semble normal, nous pouvons supposer qu’il s’agit de tissus sains.
Mais les progrès de la technologie signifient que les chercheurs n’ont plus besoin d’utiliser l’œil nu pour « trouver Wally » – Eeles et ses collègues sont allés chercher son empreinte ADN à la place. L’équipe a prélevé des échantillons ou des biopsies de zones distinctes de tumeurs de la prostate, ainsi que de tissus « normaux », de la prostate de trois hommes. Ils ont ensuite utilisé une technologie avancée de séquençage du génome pour lire le code ADN complet à l’intérieur des cellules présentes dans tous ces échantillons de biopsie.
Fondamentalement, l’équipe a découvert que les cellules prostatiques d’apparence normale entourant les tumeurs abritaient en fait des défauts génétiques précoces dans leur ADN qui pourraient se transformer en cancer.
Les résultats suggèrent que les cellules de la prostate qui semblent normales au microscope sont en réalité porteuses de divers défauts génétiques. Des mutations génétiques ont été trouvées dans près de la moitié (48 %) des échantillons « normaux ».
Cela soutient fortement l’idée que les processus qui mènent au cancer de la prostate sont en fait à l’œuvre dans l’ensemble de la prostate, plutôt que d’être concentrés sur une seule zone.
« C’est une découverte importante », déclare le professeur Malcolm Mason, spécialiste du cancer de la prostate chez Cancer Research UK au Velindre Cancer Center de Cardiff. « Cette étude ajoute un poids supplémentaire – et de nouveaux détails – aux découvertes précédentes selon lesquelles les zones de la prostate autour d’une tumeur contiennent déjà certaines des mutations qui se trouvent dans la tumeur elle-même. »
Traitement affinant
Mais en plus de faire la lumière sur la façon dont le cancer de la prostate se développe, cela pourrait également conduire à des améliorations dans la façon dont il est traité. La dernière décennie de traitement du cancer de la prostate a vu une augmentation des nouvelles techniques de traitement localisées – par exemple, la cryothérapie et les ultrasons focalisés de haute intensité – qui visent à détruire ou à enlever des parties particulières de la prostate, plutôt que d’enlever chirurgicalement toute la glande, appelée une prostatectomie.
L’idée était de minimiser les complications et les effets secondaires associés à la prostatectomie.
Mais alors que ces nouvelles procédures se débarrassaient efficacement de la tumeur localisée, les patients rechutaient encore parfois.
Cette étude fournit une explication de la raison pour laquelle cela pourrait se produire, mais soulève également la question de savoir si les médecins doivent traiter les cellules tumorales et les cellules précancéreuses en même temps.
Le professeur Mason explique: « Tout traitement qui ne détruit pas ces cellules anormales laisserait un risque de récidive d’une tumeur ou de formation d’une nouvelle. »
«Ainsi, les futurs plans de traitement devraient inclure une marge adéquate autour de la tumeur, ce qui pourrait signifier une plus grande partie de la prostate, ou éventuellement l’ablation de toute la glande. La taille d’une zone serait quelque chose qui devrait être déterminé dans d’autres études.
Ce n’est là qu’une des nombreuses études qui émergeront du Consortium international sur le génome du cancer, à mesure que les chercheurs en apprendront de plus en plus sur la constitution génétique des tumeurs. Le principal défi, bien sûr, est de traduire ces connaissances fascinantes en biologie en de nouvelles façons d’améliorer les choses pour les personnes touchées par la maladie.
Micha
Référence
- Cooper, C., et al. (2015). L’analyse de la phylogénie génétique du cancer multifocal de la prostate identifie de multiples expansions clonales indépendantes dans le tissu prostatique néoplasique et morphologiquement normal Génétique naturelle DOI : 10.1038/ng.3221