Mais un examen plus approfondi de la recherche réelle révèle qu’elle n’a pas vraiment dit cela. Du tout.
L’équipe de recherche, basée au King’s College de Londres, cherchait des moyens de mesurer le degré de « vieillissement » d’une personne (biologiquement parlant) et des éléments susceptibles de le ralentir, tels que les niveaux de vitamine D.
Leur article a examiné la longueur des télomères – les « pointes » des « lacets » d’ADN dans chacune de nos cellules dont Kat a parlé le mois dernier – dans les globules blancs des gens, et l’a comparée aux niveaux de vitamine D dans leur sang. Les chercheurs ont examiné 2 300 échantillons de sang de personnes âgées en moyenne de 54 ans.
Maintenant, les télomères raccourcissent chaque fois qu’une cellule se multiplie. Ainsi, les cellules avec des télomères plus longs sont, biologiquement parlant, « plus jeunes » – elles se sont multipliées moins souvent que les cellules avec des télomères courts.
La recherche a révélé que les personnes ayant les niveaux les plus élevés de vitamine D avaient de longs télomères dans leurs globules blancs.
Mais pourquoi ont-ils regardé les globules blancs ?
Ces cellules sont impliquées dans le contrôle de l’inflammation. Et de nombreux scientifiques pensent que l’inflammation « chronique » de bas niveau à long terme est l’un des processus clés qui peuvent favoriser le développement des cancers (comme nous en avons discuté il y a quelques mois sur ce blog).
L’inflammation provoque une multiplication rapide des globules blancs, ce qui raccourcit leurs télomères. Les chercheurs ont estimé que les personnes ayant des télomères plus longs dans leurs globules blancs pourraient avoir connu moins d’inflammation au cours de leur vie, car les cellules s’étaient multipliées moins souvent.
Ils ont donc suggéré que la longueur des télomères pourrait être un «marqueur» de l’inflammation et que la vitamine D pourrait prévenir cette inflammation en empêchant les globules blancs de se diviser.
Et cela est lié à d’autres preuves des avantages pour la santé d’un apport suffisant en vitamine D, y compris des preuves de plus en plus nombreuses que cette vitamine pourrait réduire le risque de cancer.
Mais la vitamine D est fabriquée par le corps lorsque la peau est exposée au soleil. Donc, en ajoutant un autre saut spéculatif, vous pourrait éventuellement, provisoirement, proposer d’obtenir un supplément de vitamine D du soleil pourrait conduire à une réduction de l’inflammation chronique – et donc du vieillissement.
Ou vous voudrez peut-être simplement simplifier complètement tout ce qui précède, supprimer toutes les mises en garde et écrire un titre qui dit, avec audace, « Les bains de soleil ‘ralentissent le processus de vieillissement' ».
Mais prenons du recul par rapport à ce document de recherche (qui, soit dit en passant, ne se penche pas du tout sur les taux de maladie) et considérons ce que nous savons sur les bains de soleil.
Voici quelques autres choses que nous pourrions dire, tout aussi hardiment, mais sans aucune mise en garde :
- Une forte exposition aux rayons UV du soleil endommage gravement l’ADN des cellules de votre peau, y compris les télomères. Ce causes vieillissement prématuré et cancer de la peau.