Chimiothérapie des patients cancéreux
Environ 40 000 experts en cancérologie se sont rendus à Chicago pour partager un aperçu des dernières avancées en matière de prévention, de diagnostic et de traitement du cancer. La réunion annuelle de l’American Society for Clinical Oncology (ASCO) est la plus importante du genre au monde. Et cela signifie que les recherches présentées font la une des journaux. Beaucoup d’entre eux.
Cette couverture médiatique s’accompagne cependant de plusieurs mises en garde. La plupart des résultats partagés lors de la conférence sont un aperçu préliminaire des essais cliniques en cours et, dans certains cas, ces essais en sont à un stade précoce. Les chercheurs sont également chargés de fournir ces mises à jour dans des entretiens incroyablement courts. Ceci, combiné à la recherche par les médias d’une bonne histoire, signifie que des détails peuvent être manqués, présentés de manière confuse ou que l’échelle et l’étape d’une étude ne sont pas claires pour le lecteur.
Donc, pour vous aider à juger par vous-même les histoires des médias, nous avons écrit cette aide-mémoire en 6 points sur ce qu’il faut rechercher.
Nous étions à Chicago pour voir par nous-mêmes ce qui était chaud. Voici ce qui a fait notre tour d’horizon quotidien des histoires.
Jour 1 – Vendredi 1 juin
Test sanguin du « Saint Graal »
Les médias britanniques se sont jetés sur l’histoire d’un test sanguin expérimental qui peut détecter différents cancers chez certaines personnes qui ont déjà été diagnostiquées avec ces cancers. Mais un élément clé à repérer est que le test a également manqué certains cancers. Et il n’a pas encore été mis à l’épreuve pour diagnostiquer le cancer chez les personnes qui ne savent pas déjà qu’elles en sont atteintes.
Les résultats non publiés ont fait plusieurs couvertures au Royaume-Uni. Et le résultat potentiel a été décrit comme un simple test sanguin qui peut détecter plusieurs types de cancer avant que les symptômes n’apparaissent. Il s’agit d’une idée passionnante, et un chercheur poursuit vraiment. Mais cela ne correspond pas vraiment à ce que la recherche montre jusqu’à présent.
Le test sanguin du cancer dans l’actualité est encore loin d’être largement utilisé, comme l’explique notre animation. Cet article de blog contient des conseils sur la façon de juger une histoire par vous-même : https://t.co/e2Wj1eG3JJ pic.twitter.com/BXfq02WjHD
– Recherche sur le cancer au Royaume-Uni (@CR_UK) 1 juin 2018
Les hommes noirs et blancs s’en sortent-ils différemment dans le traitement du cancer de la prostate ?
Le premier jour, l’équipe médiatique de l’ASCO s’est concentrée sur les disparités dans le traitement du cancer.
Deux études sur le cancer de la prostate ont été sélectionnées comme faits saillants à partager avec les journalistes. Dans les deux cas, les résultats suggèrent que les hommes noirs peuvent faire aussi bien ou mieux certains traitements pour le cancer de la prostate avancé que les hommes blancs.
La recherche, ainsi que d’autres études axées sur le sexe et les différences géographiques, soulignent l’importance d’une conception d’essais cliniques inclusifs et représentatifs – quelque chose qui sera essentiel pour rendre le traitement vraiment personnel.
Jour 2 – Samedi 2 juin
La chasse au « Saint Graal » se poursuit avec un test sanguin du cancer du poumon
À la suite des rapports passionnants d’hier sur un test sanguin de cancer, une entreprise que beaucoup ont dans ce domaine – Grail – a publié la dernière mise à jour sur son test sanguin expérimental pour le cancer du poumon. L’essentiel : la technologie devient de plus en plus précise et les résultats suggèrent que des signes de cancer du poumon à un stade précoce peuvent être détectés dans des échantillons de sang de patients déjà diagnostiqués. Mais il reste un long chemin à parcourir avant que cela puisse être largement utilisé pour détecter précocement les cas non diagnostiqués.
STAT News avait l’article incontournable couvrant les résultats: le test sanguin du cancer de Grail montre une «preuve de principe», mais des défis subsistent.
Immunothérapie du cancer de la prostate
Dans un exemple éclairant de la façon dont les médias rendent parfois compte de la recherche à un stade précoce, il y a eu une large couverture enthousiaste d’un petit essai portant sur l’utilisation du médicament d’immunothérapie pembrolizumab (Keytruda) pour traiter les hommes atteints d’un cancer de la prostate avancé.
L’immunothérapie est une approche passionnante du traitement, mais il est bien établi qu’elle ne fonctionne pas pour tous les patients, et cet essai n’a pas fait exception. Une très faible proportion d’hommes – 10 à 15 % – ont montré une réponse au médicament – et comme il s’agit d’un essai de phase 2, la « réponse » va de leur cancer restant de la même taille, rétrécissant, jusqu’à une disparition complète de la tumeur . Ainsi, la proportion d’hommes dont le cancer a réellement diminué est encore plus faible que les 10 à 15 % qui ont « répondu ».
Dans une perspective alternative intéressante à ce sujet, un journaliste lors d’une session de conférence sur « couvrir le cancer dans les médias » a suggéré qu’il serait parfois plus honnête de retourner les statistiques – et dans ce cas, nous rapporterions qu’environ 90 % des patients de cet essai sur le cancer de la prostate n’ont tiré aucun avantage du médicament.
Combien de temps les patients doivent-ils être contrôlés après un traitement contre le cancer ?
Le Daily Mail, The Sun et The Guardian se sont lancés dans des recherches en essayant de chiffrer la durée de surveillance des personnes après un traitement contre le cancer et la meilleure façon de procéder à cette surveillance. Ce n’est pas une mince affaire, le risque de réapparition de cancers variant pour plusieurs raisons. Les données utilisées dans l’étude proviennent des États-Unis. Et au Royaume-Uni, ces temps de surveillance sont fixés par des directives cliniques.
« Il existe des preuves limitées sur la meilleure façon de suivre de nombreux types de cancer et pendant combien de temps après le traitement », déclare le Dr Richard Roope Cancer Research UK, conseiller clinique principal et expert généraliste. « Souvent, il n’est pas clair si des analyses et des tests réguliers sont utiles ou s’il est préférable de se fier à un examen physique par un médecin ou une infirmière et à l’auto-déclaration des symptômes par les patients. »
Jour 3 – Dimanche 3 juin
Les têtes d’affiche de la conférence montrent comment rendre le traitement plus doux
Quatre présentations sont sélectionnées chaque année à l’ASCO pour figurer dans ce qui est essentiellement le gros titre de la conférence. Et trois de ces conférences portaient sur le thème de la façon de revenir sur certains traitements sans compromettre les résultats.
Il y a eu une discussion à travers les différentes discussions sur la façon dont les résultats pourraient changer rapidement la façon dont les patients sont traités.
Une étude a montré comment un test génétique peut aider à sélectionner les femmes atteintes du type le plus courant de cancer du sein à un stade précoce qui peuvent éviter en toute sécurité la chimiothérapie.
Un autre essai clinique a montré qu’un médicament ciblé est tout aussi efficace seul que lorsqu’il est associé à une intervention chirurgicale pour le cancer du rein avancé. En fin de compte, ces patients devraient maintenant pouvoir être traités avec uniquement le médicament et éviter la chirurgie.
Nous avons couvert ces deux essais :
Et le médicament d’immunothérapie pembrolizumab (Keytruda) s’est avéré meilleur que la chimiothérapie en tant que traitement de première intention pour le cancer du poumon non à petites cellules avancé – le tout avec moins d’effets secondaires.
Antibiotiques et traitement du cancer
Une autre étude a généré des gros titres alarmants – avec les résultats d’un essai montrant que certains médicaments d’immunothérapie appelés inhibiteurs de point de contrôle pourraient ne pas fonctionner aussi bien chez les patients qui prennent des antibiotiques. La théorie est que cela est dû au fait que les antibiotiques affectent les microbes dans les intestins des patients – des microbes qui jouent un rôle dans les défenses immunitaires du corps et travaillent en tandem avec des médicaments stimulant le système immunitaire.
Mais ce n’est pas un problème simple à résoudre – les personnes atteintes de cancer ont souvent moins d’immunité contre les infections en raison d’autres traitements qu’elles reçoivent, comme la chimiothérapie, et parfois les antibiotiques sont essentiels pour les empêcher de tomber gravement malades. Comme pour la plupart des énigmes dans les soins de santé, il y a un équilibre délicat à trouver, mais il est probablement trop tôt pour que les patients s’inquiètent de savoir si les antibiotiques affectent leur traitement. Pour la plupart des personnes atteintes de cancer, les antibiotiques peuvent être un outil crucial pour lutter contre leur maladie, et les chercheurs eux-mêmes affirment que d’autres études sont nécessaires pour comprendre leurs résultats.
Jour 4 – Lundi 4 juin
Nouvelles options de chimiothérapie pour le cancer du pancréas
Dans un double en-tête de résultats prometteurs dans le cancer du pancréas, une maladie où les progrès ont fait défaut depuis de nombreuses années, les combinaisons de chimiothérapie ou le moment de la chimiothérapie ont suscité l’intérêt.
Une étude a révélé qu’un puissant cocktail de quatre médicaments de chimiothérapie était meilleur qu’un seul médicament pour prolonger la vie des patients atteints d’un cancer du pancréas après la chirurgie. Un facteur clé dans ce traitement est de s’assurer que le patient est suffisamment bien pour la combinaison. Et les experts disent qu’une analyse plus approfondie des résultats sera nécessaire pour voir s’il existe un moyen de déterminer qui est le plus susceptible d’en bénéficier.
Une deuxième étude a révélé que les patients atteints d’un cancer du pancréas traités par chimiothérapie et radiothérapie avant la chirurgie peuvent vivre plus longtemps que ceux qui subissent une intervention chirurgicale immédiate.
Il s’agit d’un « domaine de recherche en évolution rapide », a déclaré le Dr David Chang, chirurgien spécialisé dans le cancer du pancréas de l’Université de Glasgow et de la Glasgow Royal Infirmary. Et avec d’autres combinaisons de traitements testées, il pourrait y avoir d’autres gains à faire, ce qui est une bonne nouvelle pour une maladie où la survie reste obstinément faible.
Nous avons couvert les deux études si vous cherchez plus de détails :
Les médicaments en vente libre pourraient réduire les cas de cancer de l’œsophage chez les personnes à haut risque
La possibilité d’utiliser des médicaments disponibles et bon marché pour prévenir le cancer chez certains groupes de personnes est une idée convaincante. Et une étude a laissé entendre comment cela pourrait être possible pour le cancer de l’œsophage.
L’association de l’aspirine et d’un bloqueur de l’acide gastrique a réduit les cas de cancer de l’œsophage chez les personnes atteintes d’œsophage de Barrett, une maladie qui augmente le risque de cancer. Mais des questions subsistent, telles que qui pourrait bénéficier le plus de ces médicaments, et peuvent-ils spécifiquement prévenir les décès dus au cancer de l’œsophage ?
Bien que les chercheurs disent que des effets secondaires limités ont été observés lors de l’étude, ils doivent être pris en compte lorsque ces médicaments sont pris à long terme, et la décision de les prendre régulièrement doit donc être prise avec l’avis d’un médecin.
Nous avons parlé au chercheur principal à l’origine de l’étude pour en savoir plus :
Nick Peel et Nell Barrie, de la réunion de l’ASCO à Chicago.