Le Dr Sergio Quezada jouit d’une réputation mondiale croissante pour ses travaux cellulaires et moléculaires dans le domaine de l’immunothérapie. Il parle ici de l’importance du soutien qu’il a reçu de CRUK, d’abord en tant que chercheur en développement de carrière et maintenant en tant que chercheur principal en cancérologie.
« Ma passion de travailler sur la recherche sur le cancer pour obtenir un impact clinique réel a été déclenchée en tant que postdoctorante au Memorial Cancer Center de New York. À cette époque, je collaborais avec un chercheur clinicien du Royaume-Uni, le professeur Karl Peggs, et bien que j’aie déjà eu quelques offres d’emploi aux États-Unis, il m’a encouragé à envisager le Royaume-Uni.
Je savais que pour déménager, j’aurais besoin d’une subvention appropriée, et la bourse de développement de carrière semblait vraiment attrayante. Six ans de financement m’ont offert la sécurité de suivre ma propre voie de recherche et de vraiment la faire décoller. Ma fille est née au moment des candidatures, donc je n’ai eu le temps de postuler qu’à une seule bourse. J’ai décidé que CRUK était la meilleure option ; il avait l’air mieux que toute autre chose en termes de durée, de niveau de financement et de réseau de soutien.
Je peux maintenant dire que c’était certainement la meilleure décision que j’ai jamais prise. Dès le début, CRUK prend vraiment soin de vous. L’incroyable communauté de scientifiques, de collaborateurs et de soutien qu’elle offre me semble inégalée.
La bourse m’a donné la chance d’innover, d’explorer mes recherches et de les prendre dans de nouvelles directions. Je crois que les meilleurs résultats scientifiques proviennent de cette flexibilité.
J’ai été soutenu même dès le début avec un accès aux meilleurs scientifiques à travers le pays, ce qui a eu un impact inestimable sur mes recherches. Je travaille à l’University College London Cancer Institute, et le réseau clinique dont je fais partie est tout simplement incroyable. J’ai pu établir des collaborations extrêmement importantes avec d’excellents chercheurs de tout le Royaume-Uni, tout en poursuivant mon travail en étroite collaboration avec Karl.
Il y a quelques années, j’ai commencé à explorer une nouvelle voie, la conception d’anticorps. je me demandais si je pouvais postuler
pour une subvention à cet effet, et a eu une réunion avec CRUK. Ils étaient très réceptifs et j’ai obtenu un prix de programme pour développer des anticorps qui activent la réponse immunitaire au cancer. Nous avons déjà identifié quelques nouveaux anticorps et l’un d’entre eux sera avancé pour le développement clinique.
C’est exactement là où je voulais être – utiliser la science pour obtenir un réel impact clinique.
L’organisme de bienfaisance est également très favorable en termes d’aide avec la propriété intellectuelle et les brevets.
Autre développement passionnant, CRUK investit dans notre nouvelle entreprise commerciale. Nous avons pu démontrer que des types spécifiques de mutation, des mutations tronculaires, sont présents dans chaque cellule tumorale, mais pas dans les cellules saines. Nous cherchons maintenant comment amener le système immunitaire à cibler ces mutations tronculaires, pour développer des immunothérapies qui seront plus spécifiques et plus puissantes.
Nous avons créé une société pour ce faire, Achilles Therapeutics, et CRUK est l’un des premiers bailleurs de fonds qui ont contribué à son lancement.
Cette année, j’ai reçu une bourse de recherche senior sur le cancer pour poursuivre mes travaux sur le cancer du poumon. Ces bourses sont très différentes du financement d’une recherche ou d’une personne en particulier. Ils vous permettent de constituer une équipe qui démarre tous en même temps, d’embaucher des post-doctorants et des techniciens, et de construire cette équipe sur le long terme, en donnant une continuité à l’ensemble du groupe de recherche.
Rien de tout cela n’aurait été possible sans cette première fraternité. Cela m’a permis de m’installer au Royaume-Uni et de m’établir, avec les six années de soutien absolu et de liberté qui ont produit de vrais résultats. Je suis tellement impressionné par l’organisation caritative et par toute sa configuration – comment elle est financée par le public, avec la participation de tout le monde et des efforts de collecte de fonds incroyables qui contribuent à un véritable sentiment de communauté. C’est unique, et je suis devenu très attaché à CRUK. Ils m’ont donné un niveau de soutien et de financement qui signifie que je réalise tout ce que j’ai toujours voulu faire. »
Profil : Dr Sergio Quezada
Originaire du Chili, Sergio a terminé son doctorat à Dartmouth, New Hampshire, avant de travailler comme post-doctorant au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York. Il a ensuite déménagé au Royaume-Uni et a été soutenu par Cancer Research UK depuis sa première bourse de développement de carrière à l’University College London, jusqu’à une bourse de recherche senior sur le cancer récemment attribuée.