Notre ambition est que 3 personnes sur 4 survivent à leur cancer d’ici 2034. Et bien que les résultats du cancer puissent différer d’un pays à l’autre, l’objectif d’améliorer la survie au cancer se reflète dans le monde entier.
Un bon moyen pour les pays de suivre leurs progrès dans l’amélioration des soins contre le cancer consiste à comparer le nombre de personnes atteintes du cancer (incidence), le nombre de survivants (survie) et le nombre de décès de leur cancer (mortalité) pour voir comment ils se mesurent. Si la survie est plus élevée et que l’incidence et la mortalité sont plus faibles, il est clair qu’un pays est sur la bonne voie.
« Aucun pays ne gère parfaitement le cancer », déclare John Butler, consultant spécialisé en chirurgie gynécologique du cancer. « Mais les études internationales permettent aux pays de tirer des leçons les uns des autres dans le but d’améliorer leurs propres politiques de lutte contre le cancer. »
Et dans la dernière étude, publiée dans Lancet Oncologie par l’International Cancer Benchmarking Partnership, des tendances prometteuses ont émergé. La survie s’est améliorée pour les 7 types de cancer étudiés dans tous les pays entre 1995 et 2014.
Mais les chiffres soulignent également combien de progrès doivent encore être accomplis au Royaume-Uni pour égaler les meilleurs résultats au niveau mondial. À l’exception des cancers de l’ovaire et de l’œsophage, le Royaume-Uni a les taux de survie les plus bas pour les cancers étudiés.
Que montrent les derniers chiffres ?
Les grandes études internationales comme celle-ci sont une tâche pour l’International Cancer Benchmarking Partnership (ICBP). Dirigée par des cliniciens, des chercheurs et des décideurs du monde entier, l’équipe compare les tendances des taux de survie, d’incidence et de mortalité par cancer dans 7 pays dotés de systèmes de santé similaires : Royaume-Uni, Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, Danemark, Norvège et Irlande. Quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant.
De telles comparaisons peuvent être délicates, principalement parce que les pays collectent et enregistrent les données de manières légèrement différentes, ce que l’ICBP examine plus en détail. Mais malgré les défis, les derniers chiffres de l’ICBP sont les meilleurs disponibles et ne feront que s’améliorer à mesure que l’analyse sera approfondie.
L’équipe collecte des données sur 7 types de cancer – ovaire, poumon, côlon, rectum, pancréas, œsophage et estomac – depuis 1995.
Et les derniers chiffres, couvrant 1995 à 2014, révèlent des différences marquées dans la survie au cancer entre les pays. En général, la survie au cancer est plus élevée en Australie, au Canada et en Norvège qu’au Danemark, en Irlande, en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni.
Des tendances similaires peuvent être observées pour les types de cancer individuels, comme le cancer du poumon. D’après les graphiques, nous pouvons voir que l’Australie a le taux de survie au cancer du poumon le plus élevé et que l’Irlande a enregistré la plus forte augmentation de la survie au fil du temps. Mais malgré de grandes améliorations dans la survie au cancer du poumon, le Royaume-Uni reste en bas de la liste pour ce type de cancer.
Derniers chiffres de survie au cancer du poumon de l’ICBP.
Pourquoi le Royaume-Uni est-il à la traîne ?
Il existe de nombreuses raisons complexes qui pourraient expliquer pourquoi notre taux de survie est inférieur à celui d’autres pays.
Butler, le principal conseiller clinique de l’ICBP, affirme que certains facteurs affecteront la survie dans tous les types de cancer. « Le système de santé britannique est soumis à une forte pression, avec des demandes croissantes de diagnostic du cancer et des références plus urgentes ». Et cela pourrait affecter les chiffres de survie. Le diagnostic et le traitement précoces du cancer donnent aux patients les meilleures chances de survivre à leur cancer, mais cela dépend d’avoir suffisamment de personnel et de financement du NHS en place pour en faire une réalité – quelque chose que le NHS n’a pas actuellement.
Mais il y a aussi des raisons plus spécifiques qui peuvent expliquer les différences entre les pays pour certains cancers.
Prenez le cancer de l’ovaire par exemple. Les patients diagnostiqués au Royaume-Uni semblent être diagnostiqués à des stades similaires à ceux d’autres pays, mais la survie est plus faible. Cela suggère qu’il pourrait y avoir des améliorations dans la façon dont ces patients sont traités.
Et comme Butler l’a expliqué, cela est amplifié chez les patients plus âgés.
Les patients plus âgés sont plus susceptibles d’avoir d’autres problèmes de santé, ce qui rend souvent plus difficile la réalisation d’une intervention chirurgicale ou l’administration d’une chimiothérapie. Il faut faire davantage pour comprendre les besoins complexes de ces patients et améliorer les traitements pour eux, comme nous l’avons déjà mentionné sur un blog, ainsi que pour comprendre pourquoi il s’agit d’un problème en particulier pour le Royaume-Uni.
Mais lorsque l’on considère la survie dans son ensemble, il est utile de considérer par où nous avons commencé. En 1995, le Royaume-Uni avait certaines des estimations de survie les plus faibles des sept pays étudiés. Cela signifie que même si nous avons amélioré certains cancers, nous partons d’un niveau de référence inférieur. Ce qui rend d’autant plus difficile pour nous de rattraper les pays qui ont un taux de survie plus élevé.
Et c’est là que comparer nos progrès à ceux d’autres pays peut aider.
Que pouvons-nous apprendre des autres pays ?
Le Danemark était dans une situation similaire au Royaume-Uni avec leur survie en 1995. Mais comme nous l’a dit Jesper Fisker, directeur général de la Société danoise du cancer, « Il y a eu de grands progrès dans la survie au cancer au Danemark – qui est le résultat d’efforts et d’investissements dans le domaine du cancer au cours des 20 dernières années ».
Ils ont également fait de grands progrès dans la centralisation de leurs services de cancérologie, ce qui signifie que les patients cancéreux sont traités dans des centres moins nombreux et plus spécialisés, avec les meilleurs cliniciens pour leur type de cancer.
Et cela a porté ses fruits – le Danemark a connu de réelles améliorations dans la survie au cancer – comme l’augmentation de leur survie à 1 an du cancer du poumon de 27,5% à 46,2% (de 1995-1999 à 2010-2014). Le Royaume-Uni a fait des efforts similaires pour améliorer les services de cancérologie, avec un certain succès, mais il reste encore beaucoup à faire.
Et ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Alors que le Danemark a fait de grandes améliorations dans l’ensemble, cela n’a pas été universel pour tous les types de cancer. Il en va de même pour tous les pays étudiés et c’est quelque chose que l’ICBP s’efforce de comprendre. Ils examinent les variations dans l’accès des personnes aux tests de diagnostic, aux scanners et aux traitements, ainsi que les différences dans les systèmes de santé qui pourraient aider à expliquer la disparité.
Progrès pour le Royaume-Uni
Du côté positif, le Royaume-Uni a fait des progrès particulièrement importants dans l’augmentation de la survie au cancer du rectum, de l’ovaire et de l’œsophage.
Par exemple, de 1995 à 1999, on estimait que 48 patients sur 100 survivaient à leur cancer rectal pendant au moins 5 ans. Cela est maintenant passé à 62 patients sur 100 pour 2010-2014, seulement 8,7% derrière l’Australie, qui avait la survie au cancer rectal la plus élevée des pays étudiés.
Butler a qualifié les progrès d’« encourageants » et a déclaré que de nombreux facteurs pourraient être à l’origine des améliorations. L’Angleterre a produit son premier plan national de lutte contre le cancer en 2000 et a nommé un directeur national du cancer, qui aide à fournir des conseils et un leadership pour nos services de lutte contre le cancer. Depuis lors, il y a eu plus de conseils et un examen plus approfondi de la performance des services de cancérologie, ainsi que plus de financement.
Il y a également eu une évolution vers des cancers traités dans des centres spécialisés, où il y aura une expertise plus pertinente en cancérologie.
Comment le Royaume-Uni peut-il rattraper son retard ?
Mais malgré les améliorations, il y a clairement plus de travail à faire au Royaume-Uni.
Pour Butler, les enquêtes sur les performances des services de cancérologie pourraient être un bon moyen de commencer. Par exemple, les audits nationaux au Royaume-Uni pour le cancer du poumon ont augmenté le nombre de personnes ayant subi une intervention chirurgicale, ainsi que le nombre de chirurgiens spécialisés dans le cancer du poumon. La réplication de cette approche pourrait aider le NHS à orienter ses efforts pour améliorer les résultats pour d’autres types de cancer.
Et tandis que le gouvernement britannique a introduit une série de politiques entre 1995 et 2014 pour améliorer les services de cancérologie et accélérer le diagnostic et le traitement, celles-ci ont ajouté à la pression exercée sur les services du NHS.
Il est crucial d’augmenter les investissements dans les services de cancérologie pour répondre à la demande sans cesse croissante. Comme Butler nous l’a dit, « l’un des plus grands défis auxquels le Royaume-Uni est confronté est la capacité des services de diagnostic ».
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Charlotte Lynch est chargée de recherche dans l’équipe ICBP de Cancer Research UK