Près de 90 % des personnes en Angleterre n’associent pas la consommation d’alcool à un risque accru de cancer, selon un nouveau rapport* commandé par Cancer Research UK.
« Le lien entre l’alcool et le cancer est maintenant bien établi, et il n’y a pas que les gros buveurs qui sont à risque. » – Alison Cox
La consommation d’alcool est liée à un risque accru de sept cancers différents – du foie, du sein, de l’intestin, de la bouche, de la gorge, de l’œsophage (tube alimentaire), du larynx (boîte vocale) – mais lorsqu’on a demandé aux gens « quels problèmes de santé, le cas échéant, avez-vous pensez-vous que cela peut résulter de la consommation excessive d’alcool ? » seulement 13 % des adultes ont mentionné le cancer.
L’enquête a également mis en évidence une méconnaissance du lien entre la consommation d’alcool et le risque de développer certains types de cancer. Lorsqu’ils ont été invités à poser des questions sur sept types de cancer différents, 80% ont déclaré qu’ils pensaient que l’alcool causait le cancer du foie, mais seulement 18% étaient conscients du lien avec le cancer du sein. En revanche, l’alcool cause 3 200 cas de cancer du sein chaque année contre 400 cas de cancer du foie.
Le rapport, produit par des chercheurs de l’Université de Sheffield, précède la clôture de la consultation sur la qualité de la communication des nouvelles directives de consommation proposées par les médecins-chefs du Royaume-Uni en janvier 2016. Celles-ci ont attiré l’attention sur le lien entre l’alcool et le cancer et ont souligné la nécessité d’une plus grande sensibilisation du public à ce risque.
Les résultats sont basés sur une enquête en ligne représentative à l’échelle nationale auprès de 2 100** personnes réalisée en juillet 2015.
L’étude a également montré que seulement une personne sur cinq pouvait identifier correctement le nombre maximal d’unités recommandé à ne pas dépasser en une journée, comme recommandé à l’époque en 2015. Parmi les buveurs, aussi peu qu’un homme sur 10 (10,8 pour cent) et une femme sur sept (15,2 %) a correctement identifié ces limites recommandées et les a utilisées pour suivre ses habitudes de consommation.
Alison Cox, directrice de la prévention du cancer chez Cancer Research UK, a déclaré : « Le lien entre l’alcool et le cancer est maintenant bien établi, et ce ne sont pas seulement les gros buveurs qui sont à risque. Cela se reflète dans les nouvelles directives émises par les médecins-chefs du Royaume-Uni qui énoncent que le risque de développer une gamme de maladies, y compris le cancer, augmente avec toute quantité d’alcool que vous buvez.
« Alors que la consultation se termine sur la clarté et la compréhensibilité des nouvelles directives, il est inquiétant que si peu de gens sachent que l’alcool augmente le risque de sept types de cancer. Si les nouvelles directives doivent faire une différence et changer les habitudes de consommation au Royaume-Uni, des campagnes nationales de santé sont nécessaires pour fournir des informations claires sur les risques pour la santé de la consommation d’alcool.
Le Dr Penny Buykx, chercheur principal à l’Université de Sheffield et auteur principal du rapport, a déclaré : « Nous avons montré que la sensibilisation du public au risque accru de cancer lié à la consommation d’alcool reste inquiétante.
« Les gens font le lien entre l’alcool et le cancer du foie, mais la plupart ne réalisent toujours pas que les cancers, notamment le cancer du sein, les cancers de la bouche et de la gorge et le cancer de l’intestin, sont également liés à l’alcool, et que les risques de certains cancers augmentent même en buvant une petite quantité. »
Sir Ian Gilmore, président de l’Alcohol Health Alliance, a déclaré : « Le manque de sensibilisation du public au lien entre la consommation d’alcool et le cancer est extrêmement préoccupant. Des recherches à jour démontrent le lien clair entre l’alcool et sept types de cancer, et ce ne sont pas seulement les gros buveurs qui sont à risque – toute quantité augmente le risque.
« Les médecins hygiénistes en chef ont clairement indiqué dans leur nouvelle directive sur l’alcool qu’il n’y a aucun niveau de consommation d’alcool qui puisse être considéré comme « à l’abri » de ces risques. Comme le soulignent les OCM, le public a le droit de connaître le lien entre l’alcool et le cancer et d’autres risques pour la santé, afin qu’il puisse faire un choix éclairé quant à ses habitudes de consommation. Les médecins hygiénistes en chef sont également clairs en déclarant que le gouvernement a la responsabilité de veiller à ce que ces informations soient fournies aux citoyens.
« Les consommateurs ont le droit de connaître les risques pour la santé des produits qu’ils achètent et consomment. L’Alcool Health Alliance demande des mises en garde sanitaires sur les étiquettes des produits, ainsi que des campagnes d’information dans les médias de masse, toutes deux fortement soutenues par le public, pour permettre un choix éclairé en matière de consommation d’alcool.
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Pour les demandes des médias, veuillez contacter le bureau de presse de Cancer Research UK au 020 3469 8300 ou, en dehors des heures d’ouverture, l’attaché de presse de service au 07050 264 059
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*Le rapport – « Une enquête sur la connaissance publique du lien entre l’alcool et le cancer » – est disponible sur demande auprès du bureau de presse de Cancer Research UK.
L’enquête nationale de l’AHA sur les comportements et les attitudes liés à l’alcool 2015 :
Dans quelle mesure êtes-vous d’accord ou en désaccord avec l’énoncé suivant : Il est important que les gens sachent comment l’alcool peut affecter la santé ?
Tout à fait d’accord ou d’accord : 87 %
Dans quelle mesure soutiendriez-vous ou vous opposeriez-vous à toutes les étiquettes d’alcool, y compris des informations sur la façon dont l’alcool peut affecter la santé ?
Tout à fait d’accord ou d’accord : 81 %