Cancer Research UK pourrait être contraint de réduire de 150 millions de livres sterling par an son financement de la recherche alors que la pandémie de COVID-19 décime ses revenus.
« En fin de compte, ce seront les patients qui en subiront les conséquences, ce qui est navrant. Il est impératif que le gouvernement travaille d’urgence avec les organismes de bienfaisance de la recherche médicale […] afin que des décennies d’investissement dans la recherche britannique ne soient pas perdues en quelques mois. – Michelle Mitchell, directeur général de Cancer Research UK
En tant que bailleur de fonds d’environ 50 % de toutes les recherches sur le cancer financées par l’État au Royaume-Uni, les réductions du financement de Cancer Research UK empêcheront non seulement de futures percées pour les personnes atteintes de cancer, mais auront un impact considérable sur les scientifiques et les infrastructures de recherche qui ont pris des décennies à construire. .
En fin de compte, cela pourrait retarder les progrès que nous avons constatés en matière de survie des personnes atteintes de cancer.
Cancer Research UK, en collaboration avec l’Association of Medical Research Charities, qui représente plus de 150 organismes caritatifs de recherche médicale, demande aujourd’hui de toute urgence au gouvernement de travailler avec eux pour développer une solution qui comblera le déficit de financement. Ils pensent que collectivement, les œuvres caritatives de recherche médicale sont un élément essentiel de la solution post-pandémie pour redémarrer l’économie britannique, garantissant que le Royaume-Uni est toujours en passe de devenir une superpuissance scientifique mondiale.
Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK, a déclaré : « Les organisations caritatives de recherche médicale comme Cancer Research UK sont un pilier essentiel de l’écosystème des sciences de la vie du Royaume-Uni. Nous soutenons des milliers de scientifiques et d’initiatives de recherche de renommée mondiale dans toutes les régions du Royaume-Uni, dans le but d’améliorer la vie des personnes atteintes de cancer.
« Nous avons été massivement touchés par COVID-19 car nos efforts de collecte de fonds ont été extrêmement limités. Nous avons tout mis en œuvre pour limiter l’impact. Mais sans moyen de combler ce déficit de financement, nous devrons prendre des décisions radicales sur la suppression de la recherche vitale, ce qui aura un impact sévère sur notre vision de voir 3 personnes sur 4 survivre à leur cancer au cours des 20 prochaines années. En fin de compte, ce seront les patients qui en subiront les conséquences, ce qui est navrant.
« Il est impératif que le gouvernement travaille de toute urgence avec les organisations caritatives de recherche médicale pour trouver une solution, afin que des décennies d’investissement dans la recherche britannique ne soient pas perdues en quelques mois. »
En avril 2020, Cancer Research UK a dû prendre la décision difficile de réduire de 44 millions de livres sterling le financement de son portefeuille de recherche en raison de la pandémie. La réévaluation de la situation financière de l’organisme de bienfaisance porte désormais l’impact potentiel à 150 millions de livres sterling de réductions de financement par an pendant que l’organisme de bienfaisance se rétablit.
L’association se prépare désormais à une baisse de 30 % de ses revenus au cours de l’exercice 2020/21, avec de nouvelles pertes l’année prochaine, à la suite de fermetures temporaires de ses magasins et d’événements majeurs de collecte de fonds annulés pendant la crise du COVID-19. Couplé à un environnement économique incertain, cela signifie des décisions encore plus difficiles quant à l’endroit où de nouvelles coupes dans sa recherche vitale devront être prises.
Pour replacer ces chiffres dans leur contexte, réduire de 150 millions de livres sterling chaque année signifierait :
- Une contraction majeure de l’infrastructure de recherche de l’organisation caritative, telle que notre réseau de centres et d’instituts, avec la fermeture potentielle de certains sites à travers le pays
- Des milliers de scientifiques en début de carrière sans soutien et leurs idées pour vaincre le cancer sans financement
- Annulation des plans de financement de nouveaux projets à court terme, y compris de nouveaux essais cliniques, freinant le développement de nouveaux traitements contre le cancer.
L’investissement à long terme de Cancer Research UK dans des installations de pointe a contribué à créer un réseau de recherche florissant dans 90 institutions dans plus de 40 villes du Royaume-Uni. Cette répartition des investissements entre différentes régions du Royaume-Uni est également menacée à un moment où le gouvernement cherche à rééquilibrer les investissements dans la recherche à travers le Royaume-Uni.
Le travail de Cancer Research UK profite aux patients du monde entier et est également essentiel pour aider le gouvernement à atteindre son objectif de 75 % des cancers diagnostiqués à un stade précoce.
Mais la recherche de l’organisme de bienfaisance contribue également à l’industrie florissante des sciences de la vie ici au Royaume-Uni – un secteur avec lequel le gouvernement travaillera en étroite collaboration pour soutenir la reprise économique post COVID-19. La protection de la base des sciences de la vie et de la recherche britannique sur le cancer sera essentielle pour soutenir l’économie en cette période difficile.
Cancer Research UK a formé plus de 40 sociétés de biotechnologie dérivées, qui ont collectivement levé environ 1 milliard de livres sterling d’investissements tiers au fil des ans, soutenant la base de l’industrie britannique des sciences de la vie. Il s’associe également à des géants pharmaceutiques britanniques pour garantir que les nouveaux médicaments parviennent le plus rapidement possible aux patients britanniques grâce à son portefeuille d’essais cliniques.
Le gouvernement a fourni 750 millions de livres sterling pour soutenir les organisations caritatives en réponse à la pandémie de COVID-19. Cependant, Cancer Research UK, comme d’autres organisations caritatives de recherche médicale, n’est pas éligible à ce financement.*
Karen Vousden, scientifique en chef de Cancer Research UK, a déclaré : « Notre recherche de classe mondiale, aux côtés de celle d’autres organisations caritatives de recherche médicale, est l’élément vital qui alimente les moteurs biotechnologiques du Royaume-Uni et garantit que nos découvertes vitales continuent d’aller de l’avant. Cancer Research UK est désormais confronté à des coupes budgétaires dévastatrices, qui entraveront gravement le travail vital effectué dans nos laboratoires.
« La perte d’opportunités de financement risque également un exode de nos meilleurs scientifiques vers d’autres pays et nous sommes confrontés à la perte d’une génération de scientifiques au début de leur carrière. Cela entraînera une grave contraction de nos talents de recherche et de notre infrastructure de recherche, ce qui sera extrêmement préjudiciable à notre capacité à mener des recherches de pointe qui ont considérablement amélioré notre compréhension et notre traitement du cancer. Cancer Research UK soutient fermement les objectifs du gouvernement de placer la science au cœur de sa stratégie économique, et les organisations caritatives de recherche médicale doivent faire partie intégrante de ce plan. »
Le professeur Charles Swanton, clinicien en chef de Cancer Research UK, a déclaré : « Des coupes de cette ampleur dans le financement de la recherche de Cancer Research UK auront un impact profond et durable sur notre industrie dynamique des sciences de la vie, un secteur qui a fourni des solutions scientifiques aux pandémie, soulignant la nécessité pour nous de garder cette situation forte et intacte. Une perte de 150 millions de livres sterling équivaut à 10 ans d’essais cliniques non financés.
« Cancer Research UK a été un partenaire efficace avec le gouvernement et l’industrie britannique des sciences de la vie. Mais maintenant, nous avons besoin du soutien de nos partenaires pendant la période de récupération après la crise du COVID-19, pour nous assurer que nous pouvons poursuivre notre recherche sur le cancer de classe mondiale au profit de tous. Sans ce soutien, nous devrons procéder à des coupes budgétaires dévastatrices dans notre portefeuille de découvertes et de recherche clinique à un moment où l’impact de COVID-19 sur les patients atteints de cancer n’a jamais été aussi important. »
PREND FIN
* Tandis que Cancer Research UK a tenté d’atténuer la baisse des revenus en mettant en congé 60% du personnel via le programme de maintien de l’emploi du gouvernement. Le personnel qui n’a pas accès à ce support a été déplacé à 80% des heures et paie à partir de mai. Cependant, cela n’a pas suffi à compenser la baisse des revenus de collecte de fonds.